Hur ordentlig andning kan minska stressen

Läkare letar efter en koppling mellan andning och stressreducering
När människor drabbas av så kallade stressstörningar, kommer de ibland att rådas av läkare att göra andningsövningar. Forskare har nu hittat några nervceller i hjärnstammen, som förbinder andningen med sinnets tillstånd. Detta kan förklara hur vi reglerar stress genom andning.

Stanford University's School of Medicine-forskare undersökte varför tyst och kontrollerad andning hjälper till med stress. Det finns en koppling mellan andning och tillstånd i vårt sinne. Läkarna publicerade ett pressmeddelande om resultaten av sin studie.

Vissa andningsövningar kan hjälpa till med stress och rastlöshet. Läkare har nu försökt i en studie för att bestämma ursprunget för denna effekt. (Bild: Robert Kneschke / fotolia.com)

Vad gör pranayama andningsövningar??
Läkare förklarar ibland andningsövningar för personer med stressproblem. Dessa inkluderar till exempel pranayama andningsövningar i yoga. Genom denna teknik kan medvetandet växla från en stressad eller hektisk stat till en meditativ stat, säger experterna. Denna typ av andning är kvasi kärnkomponent i alla former av yoga. Den aktuella studien är spännande eftersom den ger en cellulär och molekylär förståelse för hur denna effekt kan fungera, förklarar författare Dr. Kevin Yackle.

Varför blir vi lugnare genom kontrollerad andning??
Den lilla gruppen av neuroner som förbinder andning med avslappning, uppmärksamhet, spänning och ångest ligger djupt i hjärnstammen. Omkring 175 neuroner från ett kluster av nästan 3000 neuroner som styr autonom andning är ansvariga för kommunikationen mellan andning och delar av hjärnan, som i sin tur är ansvariga för uppmärksamhet, upphetsning och panik. Vår andningsfrekvens kan därför direkt påverka huruvida vi känner till, till exempel lugn eller ängslig, förklara läkarna. Denna förening har redan hittats i möss i ett experiment. Om föreningen fungerar på samma sätt hos människor kan det förklara varför vi saktar ner med långsam kontrollerad andning, säger forskare.

Experter inaktiverar vissa neuroner
För sin undersökning delade forskarna först 3 000 neuronerna utifrån deras genetik, eftersom neuroner med liknande gener kan ha liknande roller i hjärnan. Så experterna kom över de speciella 175 neuronerna. Nästa utmaning var att avslöja neurons funktioner, säger forskarna. Ibland är det bästa sättet att se hur något fungerar för att se vad som händer när det är borta, säger forskare. Av denna anledning deaktiverade de individuellt de neuroner och undersökte därefter effekten.

Bakterier dödar neuronerna
För att göra detta uppfödde forskarna först genetiskt konstruerade möss. Dessa hade receptorer för ett toxin som endast påverkar neuronerna. Sålunda kan neuronerna hos de infekterade mössen dödas av bakterier, vilket också orsakar difteri, säger läkare.

Experter studerade effekter av dödade neuroner vid andning
Difteri kan orsaka allvarliga respiratoriska problem hos människor, men normalt finns det ingen effekt på möss, förklarar författarna. I försöksdjuren kunde toxinet döda 175 neuronerna. På så sätt slogs dessa neuroner av, men resten var intakt och fullt fungerande, forskarna fortsätter. Slutligen såg forskarna hur förlusten av dessa neuroner påverkade musens andning och beteende.

Först, inga effekter att känna igen
Vi förväntade oss att inaktivering av neuronerna helt eller delvis skulle kunna eliminera eller dramatiskt förändra muspestens respiratoriska mönster, förklarar författar professor Mark Krasnow från Stanford University School of Medicine. Men det var ingen förändring i djurens andningsmönster. För några dagar tyckte forskarna att de hade gjort ett misstag i sitt experiment och försöket misslyckades.

Efter en tid ändras musens andning och beteende
Efter några fler experiment och några svåra år insåg forskarna äntligen att det var en förändring i mössen. För möss var djuren extremt tysta, rapportera författarna. Till exempel orsakar exponering för en ny miljö vanligtvis att mössen snubblar spännande och utforskar området. I stället satt de behandlade mössen bara tyst och bryr sig om sig själva. Vid närmare besiktning andades också djuren långsammare, säger läkare.

Ytterligare forskning behövs
Detta visar tydligt en koppling mellan andning, beteende och de inaktiva 175 neuronerna. Vi hoppas att förstå funktionen för detta centrum kommer att leda till terapier för stress, depression och andra negativa känslor, lägger experterna till. Fram till dess behövs dock mer forskning. (As)