Ohälsosam kost skador på hjärnan

En ohälsosam diet och fetma skadar hjärnan

19/01/2011

Ohälsosam kost gör dig "fet och dum". Fetma är ofta förknippad med skador på hjärnan, som i sin tur kan påverka matvanor. Således konkluderar två nyligen amerikanska studier att en ohälsosam kost främjar fetma, vilket i sin tur leder till ytterligare hjärnskador som leder till ytterligare okontrollerad ätbeteende.

Den överviktiga och ohälsosamma kosten är direkt relaterad, har länge varit känd. Men amerikanska forskare kommer nu till slutsatsen i två oberoende studier att den rätta kosten i samband med fetma kan krympa hela hjärnregionerna, vilket orsakade ytterligare störningar i ätbeteende. Antonio Convit från Nathan Kline Institute for Psychiatry Research i New York och kollegor rapporterar i senaste numret av tidningen „Brain“, att i samband med deras studier i överviktiga människor har de märkt en betydande minskning av vissa belönings- och aptitcentra i hjärnan samt avsevärda strukturella skador. Terry Davidson från Purdue University i West Lafayette, Illinois, och hans doktorand Scott Kanoski anländer till tidskriftens publikation „Fysiologi och beteende“ till slutsatsen att skadorna på hjärnan och den efterföljande onda cirkeln sätts igång av fel diet.

Övervikt påverkar belöning och aptit områden i hjärnan
Antonio Convit och hans kollegor från Nathan Kline Institute studerade hjärnorna hos 44 överviktiga och 19 normalviktiga friska personer över 50 år med hjälp av magnetisk resonansbildning (MRI). Forskarna tittade inte bara på volymen av olika hjärnregioner utan också på deras vatteninnehåll, eftersom en hög vattenhalt är ett tecken på skador i nervvävnaden. Dessutom bestämde forskarna blodets nivåer av proteinfibrinogen, vilket tjänar som en markör för inflammatoriska processer i nervsystemet. Deras studie visade att vissa belönings- och aptitområden i hjärnan minskas betydligt i överviktiga personer, rapporterar forskarna.

Inflammatoriska processer: Ökad fibrinogenivå i övervikt
Dessutom upptäcktes signifikant högre fibrinogennivåer hos överviktiga personer än hos personer med normal vikt. Även redan känt från tidigare studier att fetma kan främja inflammation i nervsystemet, men sätter sin studie slutsatsen nära, kan pro-inflammatoriska diet alla områden av hjärnan krymper, säger amerikanska forskare. Ju högre uppmätta fibrinogenivåer i blodet desto mindre undersöktes hjärnområdena, enligt forskarna. Enligt experterna var de mest signifikanta förändringarna MR-bilderna inom prefrontal cortex och i den så kallade amygdalaen. Båda regionerna tjänar till att styra känslomässig utvärdering av situationer och är relaterade till belöningssystemet såväl som smakupplevelsen. Prefrontala cortex (även Orbitofrontalkortex, OFC) var signifikant reducerad i överviktiga och amygdala har visat en signifikant högre vattenhalt, de amerikanska forskare rapporterar vidare.

Kost och fetma påverkar självkontrollens förmåga
Andra amerikanska forskare som Paul Thompson från California University i Los Angeles, som också har bevisat i tidigare studier att krympa hjärnregionerna i övervikt, uppmanar nuvarande forskningsresultat att „Kost och fetma (...) på lång sikt påverkar förmågan att självkontrolla ", kan vara OFC och mandel „kända regioner i missbruksforskning. De reglerar inte bara aptit och begär, utan också beslutsprocesser som hindrar någon från till exempel farliga handlingar“, tillade Thompson. Convit och kollegor är inte helt så långt i sin dom, men de varnar också mot en ond cirkel, som kan utvecklas genom skadorna i hjärnans belöningscentrum.

Övervikt initierar ond cirkel i hjärnan
Ohälsosam kost leder till fetma, vilket inflammatoriska budbärare alltmer bildas, låt hjärnan just dessa områden krympa som reglerar matbegär, förklarar professor Agnes Flöel, neurolog vid Berlin Charité, den underliggande av den onda cirkeln processer i hjärnan. Då, som en narkoman, skulle fler och fler stimuli komma i form av god mat, för att fortfarande uppnå tillfredsställelse genom intag av mat trots minskande neuronal känslighet. Trots att enligt USAs vetenskapsmän till Antonio Convit hittills inte är klart huruvida viktökning först orsakar inflammatoriska processer och skador i hjärnan eller vice versa visar resultaten „Men att vara överviktig även om hjärnskador först kom på, hur olja kan påverka flammorna.“ Eftersom enligt experterna springa „de inflammatoriska processer som är förknippade med fetma, som skadar hjärnan, (...) fortsätter akut.“ Att massan av neuroner minskar kraftigt särskilt i belöningssystemet i övervikt, finns en anledning att aptit och suget - helt enkelt på grund av att mindre neuronala kretsar - inte längre kan hanteras på ett ordnat sätt, Convit förklaras i den aktuella frågeställningen av tidskriften „Brain“.

Fett och sockerrika livsmedel skador på hjärnan
Som en del av genomfördes av Terry Davidson andra amerikansk studie har expert utvärderas tillsammans med doktorand flera forskning som visar att livsmedel med hög socker och mättat fett - orsakade kognitiv svikt - ofta kallad en typisk västerländsk kost. Således ledde den ohälsosamma kosten i djurförsök hos möss direkt till inflammatoriska fenomen i hjärnan. Enligt Davidson inträffade skadan först i hippocampus, hjärnområdet som ansvarar för minne, minne, lärande och rumslig orientering. Försämringarna i tänkandet genom den ohälsosamma kosten är redan igenkännliga innan de drabbade människorna blir feta, betonade experten. Dessutom föreslog djurförsök att olämpliga dieter kunde förändra permeabiliteten hos blod-hjärnbarriären, vilket gynnar ytterligare nedsatt hjärnstruktur, förklarade Davidson. Enligt experten är det lätt att förklara varför tankeproblem och hjärnskador först uppträdde i hippocampus under studien. Eftersom det viktiga minnescentret är särskilt väl kopplat till cirkulationen och placerat i blodet kan skadliga ämnen förstärkas här.

Ohälsosam kost orsakar skador på hippocampus
Enligt Terry Davidson kunde den ovannämnda onda cirkeln inte börja i ULT eller amygdala, som beskrivits av Antonio Convit, men direkt efter intag av ohälsosam mat på grund av skador på hippocampus. Eftersom dessa kan vara en dysregulering av minne, där den selektiva undertryckningen av minnen av lockande mat, som vanligtvis bidrar till aptitreglering, inte längre fungerar ordentligt. „Jag kan bättre motstå en creme brulee när en intakt hippocampus försvagar minnet av dess läckra smak“, Davidson betonade. Sammantaget antas förändringarna i tänkande och ätvanor förbli subtila under många år, enligt experten, men i högre ålder kan betydande försämringar förekomma. Så skyltar man upp, „Att demenssjukdomar är också gynnad av näring, fetma och de därtill hörande inflammatoriska och vaskulära problemen“, stressade Thompson. Å andra sidan är det glädjande att notera att åtminstone hos diabetiker finns det indikationer på att en förändring av kost eller god medicinsk behandling också kan ge förbättringar i kognitiv förmåga, tillade Antonio Convit.

Nedbrytning av nervanslutningarna istället för att förstöra nervvävnaden
Med tanke på tillgängliga studieresultat påpekade prof. Flöel att magnetisk resonansbildning endast har en begränsad giltighet, eftersom „du (...) i denna undersökning kan inte (säga) vad exakt är skadat i hjärnan.“ Forskarna kan bara bestämma volymen och densiteten hos en viss hjärnregion, „vad som händer med lägre volym eller densitet, vi vet inte“, förklarade Prof. Flöel. Det finns dock anledning att tro på det „förmodligen (...) inga nerver brutit ner, men de synaptiska kopplingarna mellan neuronerna (...) bildades sämre“ Flöel betonade. Detta är enligt experten en mycket trevligare idé än en slutgiltig förstörelse av nervvävnaden, eftersom synaptiska förbindelser också kan omformas, vilket framgår av förbättringen av de kognitiva förmågan hos diabetespatienter efter en förändring i kosten.

Övervikt och fetma i ökningen över hela världen
Det faktum att forskning om övervikt och fetma har blivit väsentligt intensifierad de senaste åren beror inte minst på det faktum att fler och fler människor i de moderniserade industrialiserade nationerna lider av symtomen.
I slutet av förra året var organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) till exempel informerad om att övervikt blir en utbredd sjukdom och att barn i OECD-länderna i synnerhet är alltför trötta i genomsnitt. Om utvecklingen av de senaste åren fortsätter kommer två av tre personer att vara överviktiga på tio år, säger OECD-experterna. Omkring hälften av befolkningen i OECD-medlemsländerna har redan övervikt idag. Enligt OECD är cirka 60 procent av männen och 45 procent av kvinnorna i Tyskland överviktiga. Totalt 16 procent av befolkningen i detta land skulle kallas fetma (kroppsmassindex över 30). Enligt OECD bör de samhällsekonomiska negativa konsekvenserna inte underskattas sedan „tunga feta personer (...) ungefär åtta till tio år tidigare (die) än personer med normal vikt, och (...) mer benägna att sjukdomar som diabetes, hjärt-kärlsjukdomar och cancer“ utvecklas. Dessutom har fetma blivit en av de främsta orsakerna till dödsfall och funktionshinder i den utvecklade världen under de senaste 20 åren. Enligt OECD är fetma ansvarig för omkring 2,6 miljoner dödsfall årligen och minst 2,3 procent av hälsokostnader världen över. Världshälsoorganisationen (WHO) och de amerikanska hälsovårdsmyndigheterna talar redan om en fettepidemi som liknar dödliga infektionssjukdomar. (Fp)

Läs också:
Övervikt hos barn: ett offer för livsstil
Hjärtsjukdom: Majoritet beklagar ohälsosamt liv
Ätstudie: Mindre och mindre tid att äta
Fettutbyten är hälsofarliga?

Bild: Sigrid Rossmann