Tomat som ny medicin

Framtiden för produktion av fytokemikalier kan vara i växthuset. Tyska och brittiska forskare har hittat ett sätt att producera större mängder botaniska ingredienser med medicinska fördelar från tomater. Deras arbete publicerades nyligen i tidskriften Nature Communications.
De testade först processen på ämnena resveratrol och genistein, som förekommer i druvor eller sojabönor. Polyfenolresveratrolen visade livslängande effekter i flera djurstudier. Sojakomponenten Genistein tillhör de så kallade fytoöstrogenerna. Det binder till den mänskliga östrogenreceptorn och hämmar tumörtillväxten i hormonkänsliga cancerformer. Bröstcancer. Innehållet i druvor eller sojabönor är dock lågt i båda fallen och återhämtningen, såsom för farmakologiska undersökningar, besvärlig.

Tomater med viktiga ingredienser. Bild: Nitr - fotolia

Det fanns redan genetiskt manipulerade tomatsorter som kan producera motsvarande ämnen. Utbytet var dock för lågt för effektiv återhämtning. Det förändrades när forskarna korsade transkriptionsfaktorn AtMYB12 i respektive sorter. En transkriptionsfaktor fungerar som en växel. Om den binder till motsvarande region av en gen, startas eller stoppas produktionen av den motsvarande genprodukten.

Som forskarna har visat ökar AtMYB12 produktionen av så kallade aromatiska aminosyror, vilka fungerar som prekursorer för många fytokemikalier, u. a. även polyfenoler och fytoöstrogener. Dessutom produceras de grundläggande byggstenarna av dessa aminosyror i allt högre grad. Med resveratrol ökade utbytet tiofaldigt på detta sätt. Genisteininnehållet ökade till och med 260 gånger. I båda fallen var tomatinnehållet mer än hundra gånger högre än i druvor eller sojaprodukter. Resultaten tyder på att andra fytokemikalier från aromatiska aminosyror kan framställas i tomater på samma sätt.

Om bekräftat har processen möjlighet att revolutionera produktionen av fytokemikalier. Tomater är bland de mest produktiva grödorna och odlas kraftigt över hela världen. De berikade ämnena kan lätt återvinnas efter att ha klämts ut ur saften. Detta är mycket lättare än att arbeta i labbet eller från de ursprungliga plantorna. (Dr Margit Ritzka, hjälp)