Studien ensamhet skadar hälsan

Brist på sociala kontakter är hälsofarliga

2013/03/11

Hundratusentals människor i Tyskland är ensamma. Experter varnar för att effekterna av ensamhet på hälsan är jämförbara med rökning, fetma och högt blodtryck.

Låt inte ner ensamhet
Konsekvenserna av ensamhet hos äldre människor bör inte nekas, experter varnar. Som åldersforskare Oliver Huxhold från det tyska centret för gerontologi i Berlin sade bristen på sociala kontakter påverkar hälsan hos de drabbade och kan därför leda till högre kostnader i hälsovårdssystemet: „Hälsoeffekterna liknar rökning, fetma och högt blodtryck.“ Ensamhet uppfattas vanligtvis som en förlust av livskvaliteten hos de drabbade, säger forskaren.

Många enskilda personer upprätthåller kontakter
Enligt undersökningar från Berlin-institutet bor cirka 40 procent av över 80-talet ensamma rikstäckande. Huxhold uppgav emellertid att detta inte innebar att många av dessa seniorer inte längre skulle ha kontakt med familj, bekanta eller grannar. Men 16 procent av över 80-talet är ensamma. Enligt siffror från Federal Statistical Office of 2010 skulle det vara knappt 700 000 personer. „Så alla känner till någon som är ensam“ så Huxold. Andelen boende ensamma i denna åldersgrupp har dock minskat de senaste åren. Ju bättre sjukvård, som också säkerställer ett längre liv för partnern, är en viktig orsak till detta.

Oavsett om stad eller land
Enligt studien som utförs av Centrum för åldrande är det irrelevant huruvida äldre bor på landsbygden eller i staden. „På landsbygden är familjekonstruktionerna ofta smalare, men i staden är utbudet av rekreationsmöjligheter större, vilket i sin tur ökar tillfredsställelsen“, så Huxhold. Risken ökar emellertid för dem som inte använder dessa urbana erbjudanden. Begränsad rörlighet, till exempel på grund av sjukdom, har också medfört att människor känner sig ensamma snabbare.

Ingen ökning av ensamma gamla människor förväntas
De utvärderade siffrorna i den tyska åldersundersökningen kommer från 2008. Nya uppgifter förväntas vara 2014. Huxhold förväntar sig emellertid inte ett ökande antal ensamma gamla människor för de närmaste åren: „Om den ekonomiska försörjningen inte försämras kommer ensamhetsgraden fortsätta att minska.“

Intakta sociala kontakter ökar sannolikheten för överlevnad
Forskare i USA kom till liknande drastiska slutsatser om effekterna av ensamhet på hälsan för några år sedan. Till exempel lider ensamma människor ofta av depression och även risken för att dö är ökad. Forskare av „Brigham Young University“ i Utah hänvisade sedan till en utvärdering av studier som publicerades om ämnet. Enligt forskarna skadar permanent ensamhet människans immunförsvar och anses vara farligt som rökning, ohälsosam ätning eller brist på motion. Forskarna analyserade data från 148 studier och utvärderade resultaten från cirka 300 000 ämnen från västerländska industrialiserade nationer med en medelålder av 64 år. Enligt resultaten har personer med omfattande intakta sociala kontakter 50 procent chans att överleva mot människor med låg social miljö. (Ad)