Stress minskar självkontrollen

Tung stress kan minska vår beslutsförmåga. Nu visar forskare att även måttlig stress är tillräckligt för att sänka vår självkontroll. Studien ger viktig information om hur stress påverkar vår hjärna i beslutsfattandet.

Bild: Jürgen Fälchle - fotolia

I studien fick 29 försökspersoner utsätts för laboratoriebehandling som ger måttlig stress: de hade en hand i tre minuter nedsänkta i isvatten. Efter denna behandling valde ämnen i MR-scannern mellan två rätter i en serie beslut. Ytterligare 22 personer genomgick en kontrollbehandling. När man valde maten hade alla deltagare i studien valet att äta något gott, men ohälsosamt eller något som var hälsosamt men mindre gott.

Det visade sig att de med stressig isbadbehandling var mer benägna att välja en ohälsosam maträtt än de som inte behandlade isbad. Effekterna av stress kan också påvisas i hjärnan med hjälp av funktionell magnetisk resonansavbildning (FMRT).

Mellan hjärnregioner som är viktiga för utövandet av självkontroll - såsom amygdala, striatum och viktigt för besluts dorsolaterala och ventromediala prefrontala cortex - sågs i stressade deltagarna förändrade neurala anslutningsmönster. Men hormonet kortisol, som vanligtvis är förknippat med stress, spelade enbart roll i några av dessa neuronförändringar. (Pm)