Smartphoneberoende kan påverka hjärnan

Forskare studerar inflytandet av onlinevariens på hjärnkemi

Överdriven användning av Internet och smarta telefoner kan påverka hjärnan. Detta är upptäckten av forskare från Korea University i Seoul. I en pilotstudie undersökte forskarna totalt 38 ungdomar och kunde visa nedsatt neurokemi hos hjärnan bland de ungdomar som klassificerades som "beroende". Arbetet presenterades vid det årliga mötet i Radiological Society of North America (RSNA) i Chicago.

Antal internetmissbrukare ökar

En dag utan en smartphone är svårt att föreställa sig för många människor. Även om enheterna ger lättnad och komfort på många områden i livet, kan överanvändning snabbt bli en fara. Eftersom fler och fler människor drabbas av onlinevansamhet. Speciellt ungdomar har hög risk för att glida in i ett smartphoneberoende. Det kan bland annat medföra problem i skolan och det sociala området. Koreanska forskare har nu upptäckt att överdriven användning av Internet och mobiltelefoner kan också påverka ungdomshjärnakemi.

Koreanska forskare har visat en koppling mellan onlineberoende och förändringar i ungdomars hjärnkemi. (Bild: Syda Productions / fotolia.com)

Experter varnar för ökad onlinevård bland ungdomar

Allt fler ungdomar hotar internetberoende - experter har länge varnat för detta. I studier om detta ämne har huvudfokus varit på de möjliga konsekvenserna av socialt beroende. Teamet kring neuroradiologen Hyung Suk Seo från Koreas universitet i Seoul har nu undersökt om och i vilken utsträckning överdriven användning av Internet och smartphone också påverkar hjärnans kemiska process.

Nästan 40 ungdomar undersöktes

Studien involverade 19 unga kvinnor och män (medelålder 15,5 år) som diagnostiserades med internet eller smartphoneberoende, rapporterade Nordamerikas radiologiska samhälle i en ny release. Kontrollgruppen bestod av 19 ungdomar i ålder och kön utan online beroenden. Tolv av de beroende missbrukarna fick nio veckor kognitiv beteendeterapi som en del av studien, vilket var en modifiering av ett kognitivt terapiprogram för spelberoende.

Mätning av graden av beroende

Forskarna använde standardiserade internet- och smartphoneberoende test för att mäta allvarlighetsgraden av beroende. Fokus var på i vilken utsträckning internet och smartphone påverkar vardagen, det sociala livet, produktiviteten, sovvanor och känslor.

"Ju högre poängen desto svårare är beroende", förklarar Prof. Seo enligt meddelandet. Redan i dessa test hade experterna visat att de beroende ungdomarna hade signifikant högre nivåer av depression, ångest, sömnstörningar och impulsivitet.

Magnetisk resonansspektroskopi möjliggör insikt i hjärnkemi

I nästa steg utförde forskarna undersökningar med hjälp av magnetisk resonansspektroskopi (MRS) för att få insikt i deltagarnas hjärnkemi. MRS är en speciell process som identifierar och mäter olika kemiska ämnen (metaboliter) i levande vävnad.

I undersökningen fokuserade forskarna på de två neurotransmittorerna gamma-aminosmörsyra (GABA) och glutamat (Glx). Tidigare studier har visat att GABA är involverad i visuell och motorisk kontroll och reglering av olika hjärnfunktioner, inklusive ångest, enligt meddelandet.

Obalans mellan GABA och Glx

Forskarna kom till ett intressant resultat: för smartphone och Internet missbrukare frivilliga visade upp därmed jämfört med kontrollgruppen, var förhållandet mellan GABA ökat markant Glx i vad som kallas den främre cingulum cortex före behandling. Skiftet korrelerade väsentligt med omfattningen av Internet och smartphoneberoende av ämnena och deras tendens till depression och ångest, rapporterade experterna. För mycket GABA kan orsaka ett antal biverkningar, inklusive sömnighet och ångest.

Terapi kan balansera relationerna igen

Men forskarna har också goda nyheter: Hjärnskanningen visade också att förhållandet mellan GABA och Glx i de beroende männen hade minskat eller normaliserats väsentligt efter kognitiv beteendeterapi. "De ökade GABA-nivåer och störd balans mellan GABA och glutamat i främre cingulum cortex kan bidra till vår förståelse av patofysiologi och behandling av missbruk", säger Dr. Seo.

Uppföljningsstudier är nödvändiga

Nu behöver forskare ytterligare studier för att förstå de kliniska konsekvenserna av resultaten. Dr. Men Seo och hans kollegor tror att förhöjda nivåer av GABA i den främre cingulära gyrus kan påverka känslomässiga och kognitiva processer bland Internet och smarta telefonmissbrukare, rapporter från Korea University. (Nr)