Salt stimulerar hjärnan som ett läkemedel

Salt utlöser liknande neurobiologiska effekter

12.07.2011

Droger stimulerar hjärnan på ett sätt som äter salt. Amerikanska och australiska forskare kom till denna slutsats i en omfattande studie som jämförde den neurobiologiska effekten av saltintag med moderna droger som opiater och kokain.

Genom att konsumera salt aktiveras samma genmönster i hjärnan som de är i droganvändning, rapporterar Wolfgang Liedtke från Duke University i North Carolina och hans kollega Derek Denton från University of Melbourne i Australien i dagens nummer av tidningen „Förlopp av National Academy of Sciences“. Forskarna använde möss för att jämföra effekterna av saltintag med effekten av läkemedelsanvändning. De kom till slutsatsen att urininstinkt för saltintag tydligen utgör grunden för effekterna av moderna droger i hjärnan.

Salt aktiverar samma gensegment som droger
Forskarna från Duke University i North Carolina, USA och University of Melbourne i Australien jämförde den neurobiologiska effekten av droger med den av essentiell natriumklorid (saltlösning) på grundval av möss. De upptäckte att samma genmönster aktiveras i hjärnan av salt, såsom opiater och kokain. Saltintaget är en vital instinkt för människor och följaktligen är reaktionerna i hjärnan, förklarar Wolfgang Liedtke och Derek Denton i tidningen „Förlopp av National Academy of Sciences“. Enligt Wolfgang Liedtke „Aptiten för natriumsalter är jämförbar med törst efter vatten. På samma sätt som att släcka törst, dricker en salt lösning kommer du att få snabb tillfredsställelse.“ Enligt forskarna är moderna läkemedel som kokain och opiater baserade på dessa redan befintliga mekanismer och genererar därmed en motsvarande beroende eller uppmaningen till tillfredsställelse, förklarar Liedtke och Denton. Enligt forskarna har vissa forskare tidigare misstänkt, „den drogmissbruk kan använda kretsar av gamla instinkter“. Med den nuvarande studien var det nu möjligt att bevisa, „att en klassisk instinkt, sulten efter salt, ger den neurala organisationen, som används sekundärt av missbruk av opiater och kokain“, De amerikanska australiensiska forskarna betonade vikten av sitt arbete.

Belöningssystemet i hjärnan spelar en nyckelroll
Neurobiologerna kunde bevisa detta med hjälp av en studie hos möss, som hade ett avsevärt ökat saltbehov på grund av deras extremt lågsaltiga kost. I den genetiska analysen fann forskarna att begäret för salt i hjärnan hos mössen aktiverade vissa hypotalamiska genmönster som spelar en nyckelroll i drogmissbrukare. Eftersom hypotalamusen som ligger i mittenheten kontrollerar inte bara balansen mellan energi, vatten och salter, men också sätet för kroppens belöningssystem, vilket stimuleras både i saltintag och drogbruk. Forskarna kunde visa att samma genetiska mönster aktiveras vid ett saltunderskott som vid missbruk av opiater eller kokain. De aktiverade generna bidrar också till att göra vissa områden av hypotalamus mer känsliga för effekterna av dopamin, säger de amerikanska australiska forskarna. Dopamin, enligt experterna som en budbärare i hjärnan ansvarar för känslan av tillfredsställelse och är en avgörande faktor i hjärnans beroende och belöningssystem.

Nya perspektiv i beroendeförståelse
I undersökningen undersökte forskarna också vilka effekter som kan uppnås genom att hämma de aktiverade gensegmenten. De upptäckte att saltinstinkten på detta sätt undertrycktes. „Vi blev förvånade över att se till att blockaden av beroendeframkallande kretsar också drabbade natriumappetiten hårt“, betonade Wolfgang Liedtke. Forskarna var övertygade om att deras resultat å ena sidan ger ett nytt perspektiv på förståelse för missbruk och å andra sidan slutsatser om följderna av alltför höga saltdieter. (Fp)

Läs också:
För lite salt ökar dödshastigheten i hjärtsjukdom
Konsumentförespråkare: För mycket salt i barnens korv
För mycket skadligt salt i färdiga måltider
Mindre salt förhindrar hjärtsjukdom

Bildkrediter: berwis