Dela med sig:
Optogenetics Nya tekniker kan återställa våra minnen
Skulle det inte vara underbart om vi kunde återställa glömda minnen? Speciellt för personer med Alzheimers sjukdom, skulle det vara oerhört viktigt att få tillbaka sina tankar och minnen. Forskare upptäckte nu ett sätt att stimulera nervceller, som sedan växer nya kopplingar i vår hjärna.
En av effekterna av Alzheimers är att lider glömmer sina minnen, vilket gör det allt svårare för dem att klara av vardagens aktiviteter. Patienter upplever ofta en ökande minskning av kognitiv prestanda. Forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) har nu upptäckt i en undersökning att det finns ett sätt att återställa förlorade minnen. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "Nature".
En ny teknik, kallad optogenetik, kan snart göra det möjligt att återställa förlorade minnen till patienter med Alzheimers sjukdom. (Bild: Pict rider / Fotolia.com) Optogenetisk behandling hjälpte neuroner att växa
Forskarna har nu kunnat återställa förlorade minnen. Tekniken har hittills endast använts framgångsrikt i möss. De nya resultaten kan göra det möjligt att i framtiden sätta tillbaka minnesförlusten i sjukdoms tidiga skeden, förklara läkarna. Experterna använde en teknik som heter optogenetik, som använder ljus för att aktivera celler märkta med ett specifikt ljuskänsligt protein.
Den nya metoden testades på möss med Alzheimers-liknande symtom. Dessa glömde snabbt upplevelsen av att ha fått en lätt elektrisk chock på sina fötter. Efter att märkta celler i hjärnan var upphetsade med ljus återvände deras minne och de visade en rädslereaktion när de placerades i kammaren där de fick en elektrisk chock en timme tidigare, säger läkare. Den optogenetiska behandlingen hjälpte neuronerna att växa igen och bilda små knoppar, som även kallas dendritiska spines. Dessa bildar sedan synaptiska kontakter med andra celler, lägger experterna till.
Nobelpristagare ledde den nya studien
Forskarnas forskning fokuserade särskilt på de tidigare identifierade minnescellerna i hjärnans hippocampusområde. Resultaten visar att förlorade minnen fortfarande är lagrade, förklara läkarna. Den enda frågan är hur dessa minnen kan reaktiveras, säger lead author Professor Susumu Tonegawa från Massachusetts Institute of Technology. Den välkända forskaren fick Nobelpriset för fysiologi eller medicin 1987. Två olika musstammar var genetiskt konstruerade för att hjälpa djuren att utveckla Alzheimers symptom. Det fanns också en kontrollgrupp av friska djur.
Resultat kan leda till nya Alzheimers behandling i framtiden
Långfristig aktivering av "förlorade" minnen har utlösts av stimulering av nya samband mellan hippocampus och hjärnregioner i entorhinal cortex, säger läkare. Det är möjligt att i framtiden vissa tekniker kan utvecklas för att aktivera eller avaktivera celler i vår hjärna, såsom hippocampus eller entorhinal cortex, förklarar prof Tonegawa. Studiens grundforskning ger information om anpassningen av cellpopulationer, vilket är mycket viktigt för framtida tillämpningar och teknologier. Alzheimers behandling kan alltså vara inom räckhåll, säger experterna. En av de viktigaste frågorna när det gäller att förstå minnesförlust i Alzheimers är att vi inte vet exakt om personer med Alzheimers har problem att lagra minnen eller inte kommer ihåg lagrad kunskap, förklarar forskarna.
Den nya forskningen handlar om processer och problem som leder till minnesförlust i de tidigaste skeden av Alzheimers sjukdom. Resultaten tyder på att återkallandet av lagrad kunskap är problemet, säger experterna. Men det finns fortfarande en lång väg att gå för att förstå om det är möjligt för människor att återställa förlorade minnen, lägger experterna till. (As)