Nobelpriset i medicin för dekryptering av autofagsmekanismen

Japanska får Nobelpriset för studier av autofagi
I början av årets Nobelpris utmärkelser meddelades vinnaren av Nobelpriset för medicin. Den japanska Yoshinori Ohsumi mottog den internationellt erkända priset för att dechiffrera mekanismen för så kallad autophagy, "en grundläggande process för att bryta ner och återvinna cellkomponenter", enligt meddelandet från Karolinska Institutet i Stockholm.

Av 273 nominerade forskare föll japanerna med "upptäckten som har lett till ett nytt paradigm för att förstå hur cellen återanvändar innehållet", rapporterar Karolinska Institutet. Ohsumis upptäckter öppnade vägen för att förstå den grundläggande betydelsen av autophagy i många fysiologiska processer, till exempel att anpassa sig till hunger eller svara på en infektion, motiveringen till prisutdelningen.

I år går Nobelpriset för medicin till den japanska Yoshinori Ohsumi för forskning om autopphagi. (Bild: Anton Gvozdikov / fotolia.com)

Autophagy med många viktiga funktioner
Tack vare den japanska forskarens grundforskning och andra forskares arbete "vet vi nu att autofag spelar en viktig fysiologisk roll när cellkomponenterna måste brytas ner och återvinnas", rapporterar Karolinska Institutet. Autophagy spelar en nyckelroll i det cellulära svaret mot hunger och andra typer av stress. Efter infektion hjälper autophagy till att eliminera intracellulära invaderande bakterier och virus. Autophagy bidrar också till utvecklingen av embryo och celldifferentiering. Dessutom utför den en viktig kvalitetskontrollfunktion i organismen genom att eliminera skadade proteiner och organeller, rapporterar Karolinska Institutet.

Störd autohphagia involverad i olika sjukdomar
Förstört autofagi, enligt Karolinska Institutet, är associerad med tillstånd som Parkinsons diabetes eller typ 2-diabetes och är också förknippad med cancer. "Autophagy har varit känt i mer än 50 år, men dess grundläggande betydelse i fysiologi och medicin blev känd först efter det paradigmskifte som Yoshinori Ohsumi på 1990-talet", säger uttalandet från Karolinska Institutet. Nästa Nobelpris i andra kategorier kommer att meddelas under den kommande veckan. (Fp)