Ny tinnitusbehandling utvecklades

Tinnitus: Amerikanska forskare utvecklade ett nytt terapeutiskt tillvägagångssätt och stängde av öronljuden

14.01.2011

Är tinnitus härdbar snart? Amerikanska forskare har lyckats med djurförsök genom stimulering av den tionde kranialnerven (vagusnerven), orsaken till irriterande permanent ljud i örat av.

Vagus nervstimuleringsproceduren, som har använts för att behandla epilepsi och depression, kan också lindra tinnitus symptom, rapporterar amerikanska forskare i senaste numret av tidningen „Nature“. Som en del av sin studie hade forskarna testat proceduren på råttor och uppnått stor framgång här. „Vi byter hjärna - från ett tillstånd som producerar tinnitus till ett tillstånd där det inte producerar tinnitus“, förklarade Michael P. Kilgard från University of Texas i Dallas. Experten betonade: „Vi eliminerar ursprunget för tinnitus.“

Tinnitus utvecklas i sinnet hos de drabbade
Även om orsakerna till tinnitus ännu inte har undersökts klart har skador på sensoriska celler i inre örat varit en potentiell utlösare i flera år. Liksom fantomsmärta efter amputation är tinnitus därför resultatet av sensorisk deprivation. „underemployed“ Nervceller i hörsel cortex generera, enligt amerikanska forskare hörsel förnimmelser som bara finns i hjärnan hos de drabbade. Särskilt högt ljud samtal fram motsvarande symptom som återspeglar den höga förekomsten av 40 procent bland amerikanska veteraner som lider enligt (högt) krigs uppdrag från svår tinnitus illustrativa, betonade de amerikanska forskare. Generellt är tinnitus „Buller i ditt eget huvud“, som uppfattas endast av dem som påverkas som visselpipa, hissing, hissing, skrik, humming eller humming. Även om fenomenet vanligen bara uppträder en kort stund och ljudet passerar igen, blir det ständiga bruset en konstant följeslagare för vissa tinnituspatienter. De drabbade kan knappt vila, eftersom de ständigt plågas av en obehaglig kontinuerlig ton som är särskilt märkbar på natten eller när den faktiskt är tyst i omvärlden.

Tinnitus är inte en självständig sjukdom men ett symptom
Tinnitus är inte en sjukdom på egen hand, utan bara ett symptom på skador i den auditiva vägen som kan utlösas av olika orsaker, säger forskarna University of Texas. Tinnitus kan till exempel utlösas av organiska tillstånd såsom buller, missbildningar eller inflammation. Dessutom spelar mentala faktorer i utvecklingen av tinnitus också en roll, säger de amerikanska forskarna. De vanliga behandlingsmetoderna fokuserar hittills mest på irriterande toner för att täcka eller lära de drabbade att ignorera dem - ibland mer, ibland mindre framgångsrika, som amerikanska forskare rapporterar. Forskningen har dock gjort betydande framsteg under de senaste åren, och läkare idag förstår mycket bättre varför de irriterande ihållande ljuden ens uppträder, betonade forskarna vid University of Texas.

Omvandling av nervanslutningar på grund av skador i hörselgången
Således antar de amerikanska forskarna att orsaken till fenomenet inte finns i öronen men i hjärnan hos de drabbade. Skador på öronkanalen skulle leda till en ombyggnad av de neurala anslutningarna, som omfördelar uppgifter som de skadade områdena inte längre kan utföra, förklarar experterna. Som ett resultat är vissa hjärnområden därefter överaktiva och i vissa fall producerar fantomljudet känt som tinnitus. Frekvensen för de uppfattade ljuden ligger på bara de frekvenser där inga stimuli kan behandlas på grund av den skadade hörseln fortsätter de amerikanska forskarna. Som en del av sin studie har Michael Kilgard och kollegor nu, baserat på fynden om utvecklingen av tinnitus, en ny terapeutisk metod som testats med syftet med hjärnan „omskola“. Genom att specifikt stimulera vagusnerven med artificiella signaler kan ombyggnaden av nervanslutningarna förkastas och en typ av omstart av de drabbade hjärnområdena kan göras, förklarade amerikanska forskare.

Nytt förfarande för tinnitusbehandling
Forskarna har använt den nya metoden för att bekämpa tinnitus för första gången i djurförsök med råttor. De amerikanska forskarna utsatte några av djuren under generell anestesi mycket högt ljud, varigenom gnagare på lämplig frekvens utvecklade en tinnitus. De åtta djuren fick ett nio kilohertz-ljud 300 gånger om dagen i 20 dagar, med ljudet associerat med mild elektrisk stimulering av vagusnerven, berättar Kilgard och kollegor. Genom denna behandling ökade antalet nervceller i den auditiva cortexen, som svarade på denna frekvens, jämfört med djur i kontrollgruppen med 79 procent, enligt de amerikanska forskarna. Därefter spelade forskarna i ett andra experiment ljuden av två olika frekvenser (fyra och 19 kilohertz) till råttorna, men kopplade endast de högre frekvenserna med stimuleringen av vagusnerven. Som ett resultat ökade antalet neuroner som hörde till den högre tonen med 70 procent, medan antalet neuroner i området lägre frekvens sjönk, förklarade forskare.

Stimulering av vagusnerven är avgörande
Resultaten av detta första försök stegen för tinnitus i råttor har visat att inte ljudet är ensam ansvarig för uppträdandet av fenomenet, men endast den parallella stimulering av vagusnerven (vagusnerven) för att utveckla en lämplig tinnitus lidande bly, sade forskarna. Den avgörande faktorn synes behandling av akustiska stimuli i hjärnbarken i den så kallade hörsel cortex, de amerikanska forskarna. Eftersom de förutsätter att tinnitus utlöses av en överaktivitet av de områden av hjärnan i området för de respektive frekvenserna, de amerikanska forskare testade i följande teststeget, om tinnitus kan fixeras i råttorna när djuren på - samtidig stimulering av vagusnerven - Ljud som ligger runt frekvensen av tinnitus ljud runt.

Behandling av tinnitus baserat på vagus nervstimulering
De amerikanska forskarna spelade gnagare drabbats av tinnitus i tre veckor 300 gånger om dagen toner med annan frekvens än tinnitus ljudet innan, tillsammans med en motsvarande vagusnerven stimulering. De nervceller i hörselbarken hade byggts under behandling så att de reagerade på sina ursprungliga frekvenser, sade de amerikanska forskarna. De typiska fysiologiska och beteendemässiga reaktioner av råttor, som var relaterade till tinnitus är inte längre inträffade och antalet nervceller i de behandlade råttorna hade minskat tillbaka till normal nivå, betonade Kilgard och kollegor. Förändringarna har varit stabila länge efter behandlingen, fortsätter de amerikanska forskarna. „Nyckeln är att vi, till skillnad från tidigare behandlingar, inte maskerar tinnitus“, betonade Michael P. Kilgard.

Granska tinnitus behandlingsmetod i kliniska prövningar
Stimuleringen av vagusnerven är inte en nyhet i medicin, men sådana förfaranden har inte använts för att behandla tinnitus. Vagala nervstimulatorer avsedda för mänsklig användning är pacemaker-medelstora enheter som implanteras under patientens nyckelben och skickar stimuleringspulser till den tionde kranialnerven. Behandlingen av tinnitus med den nyligen testade i djurförsökets nya metod att testas enligt de amerikanska forskarna nästa i en klinisk studie. Men när försöken går in i den kliniska fasen, säger forskarna att de vill förfina processen ytterligare och förstå mer detaljer om effekten. Det är intressant, till exempel hur lång tid behandlingen ska vara och om inte bara akut tinnitus utan även kronisk tinnitus kan korrigeras. (Fp)