Ny virtuell behandling minskar depression

Ny behandling fungerar snabbt och effektivt
Depression har ofta en allvarlig inverkan på vår hälso- och sociala miljö. Konsekvenserna av sjukdomen kan göra ett normalt liv nästan omöjligt. Många drabbade försöker därför övervinna sjukdomen genom behandlingar och mediciner. En ny virtuell terapi kan hjälpa framtiden att bekämpa depression snabbt och framgångsrikt.

Forskare har länge letat efter nya effektiva sätt att behandla depression. University College London forskare har nu hittat i en fortsatt studie att virtuell terapi kan hjälpa till att behandla psykisk sjukdom. Experterna publicerade resultaten av sin studie i tidningen "British Journal of Psychiatry Open".

Depression kan hjälpa till med en virtuell terapi. (Bild: romanruzicka / fotolia.com)

Första virtuella terapi hos personer med psykiska problem uppvisar bra resultat
En ny terapi kan hjälpa personer med depression att besegra sin sjukdom. Det är första gången en virtuell terapi används för att behandla patienter med psykisk sjukdom, förklara experterna. Forskare vid University College London har i några år föreslagit att virtuell terapi kan hjälpa till med sådana sjukdomar. Läkarna genomförs i samarbete med "ICREA-universitetet i Barcelona" en studie som undersöker effekten av virtuell terapi på depression. Undersökningen omfattade femton personer, som alla lidit av depression och fick behandling, säger forskare. Ämnena bestod av tio kvinnor och fem män, alla mellan 23 och 61 år.

Vuxen och barnslig avatar
I den nya terapin blev patienten uppmanad att identifiera med en virtuell vuxen avatar. Detta var tillsammans med en andra avatar i simuleringen. Den andra avataren var ett litet gråtande barn. Patienten kunde kommunicera med barnet via ett headset och hans rörelser överfördes till den vuxna avataren, förklarar forskarna. Denna process kallas "utföringsform". Ämnen fick höra att medkännande meningar kan trösta barnet. Patienterna ska få barnet att tänka på ett ögonblick när det var lyckligt. Dessutom bör det tänka på en person som älskar det lilla barnet, förklara forskarna. Därefter ändras experimentet. Patienten föreställde nu barnet, barnets avatar svarade på rörelser av ämnet. Headsetet ändrades också så att patienten nu hörde de medkänsla som han tidigare sagt till det lilla barnet. Dessa talade den vuxna avataren med den tidigare inspelade rösten för ämnet, förklara läkarna.

Behandlingen varar 45 minuter och kräver tre sessioner i månaden
Resultaten var lovande och patienterna beskrev erfarenheten som en mycket stark upplevelse. Av de 15 patienterna uppgav nio personer att deras depression hade minskat inom en månad efter försöket, rapporterade forskarna. Och fyra av dessa nio ämnen uppgav att de märkte en kliniskt signifikant minskning av depression. Resten av deltagarna fann ingen förbättring. Behandlingen av avataren varade 45 minuter och patienterna var tvungna att delta i tre sessioner. De positiva effekterna av terapin kan vara i upp till en månad, säger lead author professor Brewin. Människor som kämpar med ångest och depression är vanligtvis alltför självkritiska när saker går fel i sina liv. I studien tröstar patienterna först barnet och hör sedan sina egna ord. Sålunda ger de drabbade indirekt sig medkänsla. Målet med den virtuella terapi är att lära patienten var att känna sig mer medkänsla för sig själva och vara mindre självkritisk, tillägger professor Brewin. Vi hoppas nu att utveckla tekniken ytterligare, desto mer för att utföra en större kontrollerad studie, så att vi kan säkert avgöra den kliniska nyttan av virtuell terapi, säger medförfattaren professor Mel Slater. (As)