Nya förhållningssätt till lugnande smärtbehandling

Forskare identifierar nytt sätt att behandla smärta
Många sjukdomar åtföljs av kronisk smärta, vilket är en extra börda för dem som drabbas av vardagen. Forskare vid Friedrich Alexander University (FAU) Erlangen-Nürnberg har nu upptäckt ett nytt tillvägagångssätt för att effektivt lindra smärtan hos vissa sjukdomar.

Capsaicin är känt som en ingrediens i chili och ansvarar för deras skärpa. Emellertid kan substansen också hjälpa till med smärtan av en så kallad post-zoster neuralgi efter bältros, rapporterar FAU. Men här är ofta biverkningar som en stark brinnande bestämning. Forskarna kunde emellertid identifiera ett ämne "som också kan användas för att bekämpa allvarlig smärta - men det är mycket mer tolerabelt", sa universitetet. Deras resultat publicerades i den vetenskapliga tidningen "Scientific Reports".

Forskare upptäcker nytt sätt att behandla kronisk smärta. (Bild: psdesign1 / fotolia.com)

Nociceptors ansvarar för smärta sensation
Förmedling av känslor av smärta styrs i kroppen av speciella nervfibrer, de så kallade nociceptorerna. Om nociceptorerna aktiveras frigör de bland annat pro-inflammatoriska neuropeptider, förklarar forskarna. Skadliga influenser detekteras av nociceptorerna med hjälp av ett stort antal receptorer på deras yta. Till exempel reagerar capsaicinreceptorkanalen starkt på den skarpa ingrediensen hos chili-pepparna. En annan av dessa receptorer aktiveras av senap, pepparrot eller lök, varför forskarna kallar denna "senapsoljereceptor" - den vetenskapliga termen är "TRPA1". Enligt forskarna spelar denna receptor också en nyckelroll i smärtsam inflammation i tjocktarmen och bukspottkörteln och i astma.

Kronisk koloninflammation förhindras
I sin nuvarande studie undersökte forskarna Dr. Matthias Engel vid Institutionen för internmedicin I och Prof. Dr. med. Peter Reeh från institutet för fysiologi och patofysiologi vid FAU, effekten av substansen capsazepin, som delvis blockerar "chili-receptorn". I tidigare studier hade användningen av capsazepin förhindrat utvecklingen av kronisk kolit (ulcerös kolit) hos möss, förklara läkarna. Vilka processer som var ansvariga för detta var dock oklara. Detta måste bero på en okänd biverkning av capsazepin, eftersom capsaicinreceptorn inte är involverad i sjukdomsprocessen av denna inflammation, betonar Dr. med. ängel.

Forskare har också i tidigare arbete visat att en syntetisk hämmare av senapoljereceptor inte bara förhindrar kolonsjukdom, men även botar, rapporterar FAU. Så misstänkte forskarna nu att kapsazepin skulle kunna ha en sådan hämmande bieffekt på senapoljereceptorn. Resultatet av deras undersökning var dock en överraskning. I stället för att hämmas aktiverades receptom av läkemedlet - och mest effektivt. Detta gjorde i sin tur receptorn okänslig för irriterande. Således utvecklade capsazepin sin skyddande effekt eftersom nociceptorerna reagerade mindre mot motsvarande stimuli och inte längre frisläppta neuropeptider, förklarar forskarna.

Desensibilisering genom hela kroppen
Forskarna kunde också bestämma att frisättningen av neuropeptiderna till exempel i huden minskade, även om kapsazepin endast administrerades lokalt i tarmarna. Tydligen kan kapsazepin effektivt nå alla nociceptorer i kroppen via blodomloppet och desensibilisera i enlighet därmed. Här ser forskarna också möjligheter till terapeutisk användning som ett botemedel mot svår smärta. Det har länge varit känt att nociceptorer kan desensibiliseras av stora doser capsaicin i hela kroppen, men det var problemet med massiva biverkningar.

Nya metoder för smärtbehandling
Genom att ta stora mängder av chili-läkemedlet kan kroppen inte längre reglera temperaturen väl, känslan av smärtsam värme förloras och blodcirkulationen hos vissa organ är sämre, förklarar forskarna. Alla dessa biverkningar är permanenta och irreversibla, varför capsaicin hos människor endast används lokalt med fläckar och i låg dos i krämer. Men med flera dagar av capsazepin ges i en hög men väl tolererad dos reducerades känsligheten för smärtsam kemisk och värmestimulering gradvis genom kroppen och samtidig förebyggande av kolit. Detta är en lovande upptäckt som på lång sikt kan bidra till att utveckla högeffektiva smärtstillande medel för sjukdomar där senapoljereceptorn spelar en viktig roll, enligt FAU. Eftersom sådana sjukdomar, förutom den kroniska kolit, kan exempelvis arthros, kronisk pankreatit, Crohns sjukdom eller kronisk astma nämnas. (Fp)