Hälsosam tomat är mycket äldre än tidigare känd

Fossilfynd i Patagonien
Tomatfamiljen är mycket äldre än tidigare trodde. Högre utvecklade nätverkshade växter hade tydligen redan spridits 52 miljoner år sedan på den urbana kontinenten Gondwana, rapporterar tidningen "Science".

Nattfamiljen omfattar mer än 2 400 arter, inklusive många kulturellt och ekonomiskt viktiga representanter som tomat, potatis och peppar. Nu har forskare från Pennsylvania State University i Patagonien hittat fossiler av växter som har karakteristiska egenskaper hos släktet Blasenkirschen (Physalis) från denna växtfamilj. Till släktet Physalis hör till exempel den välkända Kapstachelbeere (Andean Berry) och Tomatillo, som liknar en grön, fortfarande omogen tomat. Det är typiskt att frukterna omges av en lykta-liknande kaliber.

Bild: bidaya - fotolia

Resterna av de tidigare Physalisplantorna upptäcktes under utgrävningar vid Laguna del Hunco i Argentina. Även bären och den pappersliknande, femtakiga pericarpen kan erkännas. Efter bergundersökningar är de två fynden 52 miljoner år gamla. Vid den tiden var området en tempererad regnskog och en del av Gondwana, den primära sydliga kontinenten, som inkluderade de angränsande landsmassorna i Sydamerika, Antarktis och Australien.

Forskarna har noggrant studerat de fossila frukterna och jämfört dem med levande släktingar. Enligt deras upptäckter är de de första fossila fossilerna över hela världen och de första fossila frukterna i nätshadfamiljen. Släktet Physalis ligger högst upp i familjen Nattfamiljens evolutionära släktträd. Det innebär att hela familjen måste vara mycket äldre än 52 miljoner år gammal. Även utvecklingen av arter under utvecklingens gång måste ses över på grund av de nya resultaten, säger forskarna. Heike Kreutz, bzfe.de