Fitness i hjärnans åldrande processer mätbar

Hjärnans hälsa: Åldringsprocesser som kan mätas i framtiden på basis av mjölksyranivån

Ett svenskt-tyskt forskargrupp har bestämt att man kan mäta hjärnans åldrande på grundval av mjölksyranivån. Mjölksyranivån stiger före andra åldersproblem och kan därmed fungera som en indikator på åldrande och möjliga åldersrelaterade sjukdomar, säger forskarna i publiceringen av sina forskningsresultat i tidningen „Förhandlingar av National Academy of Sciences (PNAS)“.

Mjölksyra nivå som indikator
I studien hade det svenskt-tyska forskargruppen observerat mjölksyranivån i hjärnan hos möss för att dra slutsatser om åldringsprocessen. Som i den nuvarande artikeln i „PNAS“ Forskarna beskrev de metaboliska processerna i hjärnan hos normala och genetiskt manipulerade möss, som var benägna att för tidigt åldrande. Så experterna kunde visa experimentellt att avsevärt öka även innan starten av typiska tecken på åldrande såsom håravfall, hörselnedsättning, eller osteoporos, mängden av mjölksyra i hjärnan hos möss. Trots att effekten inträffade tidigare i de genetiskt modifierade mössen visade de omodifierade djuren samma ökar i mjölksyranivån - om än med en tidsfördröjning. „Det är spännande att tro att vi nu har kommit ett steg närmare förstå vad som händer när hjärnan åldras.“ betonade professor Lars Olson från Karolinska Institutet i Stockholm.

Speciellt kunskapen „hur viktiga förändringar i hjärnmetabolism är för sjukdomsrelaterade processer och sjukdomar” kan göra det mycket lättare att förstå hjärnans skicklighet i framtiden. Eftersom med den presenterade metoden kan åldringsprocessen i hjärnan och motsvarande sjukdomsrisk mätas på basis av mjölksyranivån.

Skadade mitokondrier ökar mjölksyraproduktionen
Det har tidigare föreslagits att mjölksyrahalter kan tjäna som en indikation på hjärnans åldrande, eftersom skador på mitokondrier resulterar i en omvandling av den metaboliska vägen för att producera mer mjölksyra. De mitokondrier som finns i nästan alla mänskliga celler fungerar som små „Energi kraftverk“, genom att tillhandahålla cellen med adenosintrifosfat med hög energi molekyl. Vid fel i „Energi kraftverk“ Neurogenerativa sjukdomar som Parkinsons eller Alzheimers kan vara resultatet, resultatet av tidigare studier. När mitokondrier inte längre fungerar korrekt växlade hjärncellerna till en alternativ metabolisk väg för energiproduktion som orsakar ökad mjölksyraproduktion, sa forskarna. Med ökande ålder i hjärnan ackumuleras skadan av mitokondrier, mjölksyraproduktionen ökar och spåren visar sig i hjärnan, enligt prof Olson. Mjölksyranivån ger därför en bra indikation på åldringsprocessen i hjärnan och motsvarande sjukdomsrisk.

Åldringsprocessen klart bevisad för första gången
För första gången kunde forskarna tydligt visa processen som beskrivs i den mer detaljerade analysen av ämnesomsättningen i mushår. Så hade skadats „Cellulära kraftverk“ (Mitokondrier) resulterar i att cellerna använder en syreoberoende väg (så kallad glykolys) för energiproduktion. Detta åtföljdes av en betydande ökning av produktionen av mjölksyra, som berikat i hjärnan hos möss, så vittnesbörd Jaime Ross vid Karolinska Institutet och kollegor som arbetar bland annat vid universitetet i Köln och den lokala Max Planck-institutet. Det finns bevis för att en sådan process inte bara hos möss, men också i åldrande människors hjärna, säger forskarna i „PNAS“-Artikel.

Åldringsprocesser och sjukdomsrisker är lättare att bestämma
Om samma processer faktiskt äger rum i människans hjärna, kan mjölksyranivån i framtiden fungera som en indikator på åldringsprocesser i hjärnan och den därmed sammanhängande sjukdomsrisken. Eftersom mjölksyranivån redan stiger före åldringssymptomen faktiskt uppstår, kan hjärnans åldrande snart diagnostiseras mycket tidigt och om nödvändigt behandlas med lämpliga motåtgärder. Mjölksyranivån erbjuder också den fördelen att det, till skillnad från andra tecken på åldrande, kan bestämmas enkelt och smärtfritt för patienten med hjälp av en atom-spin-tomografi-liknande metod. Med tanke på hennes resultat var Prof Olson säker på: „Vi hoppas att doktorn kan en gång utföra en hjärnkontroll och bestämma hjärnans verkliga ålder.” Förebyggande är alfa och omega, särskilt vid sjukdomar som förekommer oftare i ålderdom, såsom de olika formerna av demens eller Parkinsons sjukdom, eftersom det inte finns några möjligheter till helande. Här skulle en sådan hjärnkontroll vara uppmärksam på den drabbade personen på en ökad risk för sjukdom i ett tidigt skede och ge dem större utrymme för att förebygga det. (fp, 03.11.2010)

Läs också:
Fitness i Tyskland på uppgången
Män lever ohälsosamma än kvinnor
Aphasia: former och symtom

Bild: A. Rausch