Första beprövad dödlig fågelinfluensa infektion i havsörnen

Nordtyskland: Vitstjärtad örn infekterad med mycket smittsam aviär influensavirus

I flera havsörnar som hittades i norra Tyskland upptäcktes det högt smittsamma aviär influensaviruset H5N8 för första gången. De dödliga infektionerna ställer nya utmaningar för skyddet av hotade rovfåglar.

Infected white-tailed eagle hittades

Under vintern 2016/2017 fanns det många dödsfall bland örnar, där blyförgiftning eller en kollision kan uteslutas med ett tåg som dödsorsakerna i Nordtyskland. Istället var 17 örnar finns i Mecklenburg-Vorpommern, Schleswig-Holstein, Niedersachsen och Hamburg smittade med högpatogen aviär influensa H5N8, rapporterar Friedrich Loeffler-institutet, Federal Research Institute for Animal Health (FLI) i en färsk meddelande.

Forskare har för första gången upptäckt det höginfektiösa fågelinfluensaviruset H5N8 i vit-tailed örnar i Tyskland. (Bild: Alexander Raths / fotolia.com)

Första fall av fågelinfluensa bland hotade rovfåglar

demonstrerades detta genom Oliver kronan från Leibniz institutet för Zoo och viltforskning (Leibniz VIC), Timm Harder, Franz J. Conraths, Reiner och Martin Ulrich Öl från FLI och andra kollegor.

Enligt rapporter är den dödliga H5N8 2.3.4.4b virusstammen det första fallet av fågelinfluensa hos havsörnar och ställer nya utmaningar för skyddet av hotade rovfåglar.

Studien har nyligen publicerats i tidskriften Viruses.

Under flera årtionden pågående hot

Aviär influensa har hotat vilda fåglar och hushållsfjäderfä i flera årtionden. Speciellt påverkas kycklingar, gäss och ankor, liksom andra vattenfåglar, av infektionerna med olika stammar av influensa A-viruset.

I och med igen uppstår epidemier, till exempel i Mexiko 1992, i Centraleuropa 2006, i USA 2015 och igen i Europa 2016/2017.

I Tyskland hade därför ofta tiotusentals kycklingar slängts.

Örn (Haliaeetus albicilla) tycktes hittills som skall skonas från infektioner, även om infektioner detekterades för individuella rovfåglar såsom pilgrimsfalk eller ormvråk redan.

Undersökningarna av de 17 örnar som finns i norra Tyskland - 14 av dem var redan döda och tre andra visade kraftiga symtom som hyperexcitabilitet och samordningssvårigheter - nu visat att örnar kan smittas.

Analyser av virusets genomer visade att det inte var den utbredda influensatypen H5N1, men typen H5N8.

Vidare identifierade forskarna genom att fullt ut belysa virusgenomet virusstam 2.3.4.4b, vilket anses vara mycket aggressivt för fåglar.

Viruset kan orsaka encefalit (polioencefalit) hos djuren. Mätningar av blykoncentration i njuren och leveren hos den vita tailed örnen har tidigare uteslutit blyförgiftning som dödsorsak.

Känslig för smittsamma sjukdomar

Den nordtyska slätten och den tyska baltiska kusten är den centrala livsmiljön av vitlöna örnar i Tyskland. Dess sortiment sträcker sig till Grönland i väst och Japan i öst. I Tyskland finns för närvarande 750 avelspar.

Under andra hälften av 1900-talet blev han nästan utrotad av mänsklig förföljelse och effekterna av insektsmedlet DDT. Sedan 1980-talet har lagren återhämtats efter förföljelsen upphört och användningen av DDT har förbjudits.

Nya hot uppstod, till exempel förgiftning med blyad ammunition. För infektionssjukdomar djuren är mottagliga: "örnar livnär sig främst på kadaver på vintern och, om möjligt, även om sjöfåglar", säger Oliver krona från Leibniz VIC.

"Självklart är de sjuka och svaga djuren lättbyte för den vittonade örnen. Som ett resultat utsätts dessa rovfåglar upprepade gånger för virus och andra patogener. "

Fortfarande några frågor obesvarade

För vetenskapsteamet är det fortfarande några frågor som inte är besvarade, vilka nu är föremål för ytterligare utredningar.

Till exempel är det fortfarande oklart varför i H5N1-epidemin 2006 inte uppenbarligen upptäcktes några infektioner hos havsörnar och varför de blev så allvarligt drabbade under vintern 2016/2017.

"Känslighet mot olika virusstammar kan vara artsspecifika", säger Franz Conraths och Martin Beer of the FLI.

"Det kan också vara så att skillnaderna mellan virusstammarna är avgörande. Virusstammen 2.3.4.4b verkar vara betydligt mer aggressiv för många fågelarter än tidigare stammar, så det kan ha slagit på de stora vitstjärnorna också. "

Hittills är det fortfarande oklart huruvida infektioner för havsörnar är oundvikligt dödliga eller om djuren kan överleva infektionen - eventuellt om stammarna inte är så aggressiva - och sedan immun.

"Observationen att de flesta av de 17 djuren är unga kan också indikera immunisering," tillägger Krone.

Valpar kan vara särskilt sårbara

"Endera unga djur, som i andra arter, är särskilt utsatta för infektion. Eller de tillhör åldersgruppen, som smittas för första gången med influensavirus. Om dessa djur överlever infektionen kan de vara "redo" för ytterligare infektioner, "förklarar experten.

"Äldre djur kan därför 'lära immunologiskt' vara och säkert en eller annan influensasjukdom har gått igenom, vad kan göra dem mer motståndskraftiga även mot nya stammar."

För människor verkar influensatypen H5N8 vara mindre farlig än H5N1-typen, som har infekterat flera hundra personer efter fågelepidemierna.

Patienter kan uppleva typiska fågelinfluensa symtom som feber, hosta och ont i halsen efter infektion.

"H5N8 har hittills inte varit känt att överföra från djur till människor", säger FLI-forskare. (Ad)