Diet tar tidigare okänt inflytande på bröstcancerpridning

Bröstcancer behöver en specifik aminosyra för att sprida sig

Det finns allt fler bevis på att vår diet har en signifikant inverkan på tillväxten och spridningen av cancer. Forskare har nu upptäckt att bröstcancertumörer behöver asparagin att sprida sig i hela kroppen. Denna aminosyra finns i många livsmedel, såsom fjäderfä, skaldjur och sparris.

Forskare från det internationellt erkända universitetet i Cambridge och Howard Hughes Medical Institute fann i sin gemensamma studie att spridningen av tumörer i bröstcancer favoriseras av en viss aminosyra. Det är asparagin. Experterna publicerade resultaten av sin studie i engelskspråkig tidskrift "Nature".

Spridningen av metastaser i bröstcancer främjas av aminosyran asparagin, som finns i många livsmedel. (Bild: WavebreakMediaMicro / fotolia.com)

Bröstcancer är utbredd hos kvinnor

Bröstcancer är ett farligt tillstånd som drabbar många kvinnor under hela livet. För att vara mer specifik är bröstcancer den vanligaste maligna cancer hos kvinnor. Lyckligtvis finns det många effektiva sätt att stoppa sjukdomen idag. Dessa innefattar exempelvis kemoterapi, kirurgi och antikroppsbehandlingar.

Asparagin hjälper till att sprida tumörerna

Genom dessa behandlingar försöker läkare inte bara att förstöra cancer, utan också för att förhindra spridning av bröstcancer i kroppen av drabbade kvinnor. Vid spridning utvecklas livshotande metastaser i olika delar av kroppen, vilket kan leda till döden. Sådana metastaser kan påverka, exempelvis, den mänskliga hjärnan eller lungan. För att sprida sig framgångsrikt producerar bröstcancer en specifik aminosyra. Ju mer bröstcancer producerar aminosyrans asparagin, desto mer tumörerna sprider sig i kroppen, förklarar forskarna.

Vilka livsmedel innehåller asparagin?

Asparagin produceras naturligt av människokroppen. Men det är också möjligt att ta denna aminosyra genom maten. Eftersom asparagin finns i många livsmedel tar vi aminosyran till oss nästan varje dag. Fjäderfä, skaldjur, sparris, potatis, mejeri och soja är bara några av de livsmedel där aminosyran finns.

Vad händer om asparagin tas ut från bröstcancer??

I den aktuella studien av möss med en aggressiv form av bröstcancer undersökte forskarna vad som händer när asparagin tas bort från kroppen. Bröstcancer var den så kallade triple-negativa bröstcancer. Denna typ av tumör är mycket svår att behandla eftersom det inte svarar på normala hormonterapier. De infekterade djuren skulle normalt ha dött inom några veckor, eftersom tumörerna hade spridit sig obehindrat genom hela kroppen, förklara läkarna. Men om labmusen låg på en låg-asparagin diet eller fick vissa läkemedel som blockerade asparagin hade tumören svårt att sprida sig längre i kroppen.

Cancer är beroende av näringskomponenter

Redan i fjol visade resultaten från en studie av University of Glasgow att aminosyrorna serin och glycin kan sakta ner utvecklingen av lymfom och koloncancer. Således finns det ökande bevis för att vissa cancerformer är beroende av specifika komponenter i vår kost, säger studieförfattare Greg Hannon vid University of Cambridge. I framtiden hoppas läkare att de kan ändra tumörcellernas tillgång till dessa näringsämnen genom att byta kost eller använda droger. Detta kan avsevärt förbättra behandlingsresultaten, spekulerar experterna.

Reduktion av asparagin orsakar bildandet av färre metastaser

En initial tumör är sällan dödlig. Men eftersom canceren gradvis sprider sig och metastaserar i kroppen, kan sjukdomen snabbt bli dödlig. En cancercell måste genomgå stora förändringar för att så småningom sprida sig i hela kroppen. Cellen måste splittras från huvudtumören, överleva i blodomloppet och trivas någon annanstans i kroppen. För denna process verkar asparagin vara mycket viktig. Att minska tillgången på asparagin i kroppen påverkar inte den ursprungliga tumören direkt, utan reducerar den genom att minska antalet metastaser, berättar professor Hannon.

Ytterligare forskning behövs

Framtida forskning kommer nu att behöva ta reda på om förhållandet mellan bröstcancer och asparagin som finns hos möss också gäller för människor. Om resultaten av den aktuella studien också bekräftar hos människor, kan detta leda till nya terapeutiska alternativ. Även om det kan vara svårt att helt eliminera aminosyran, kan patienterna till exempel få speciella drycker som är näringsmässigt balanserade men inte innehåller asparagin, säger forskarna. Resultaten av undersökningen bör dock inte leda till att patienterna helt förbjuder vissa livsmedelsgrupper från deras kost utan att först prata med sina läkare, sa experterna. Patienterna borde helt enkelt äta en hälsosam och varierad diet.

Läkemedel som används i leukemi kan hjälpa till

Eventuellt kan även läkemedlet med beteckningen L-asparaginas användas för behandling av bröstcancerpatienter. L-asparaginas används för närvarande för att behandla akut lymfoblastisk leukemi, vilket också kräver asparagin. (As)