Kronisk sömnlöshet kan leda till allvarliga neurologiska störningar

Brist på sömn förstör vår hjärna själv
I allmänhet är sömn väldigt viktigt för kropp och själ. Forskare som nu hittats i en studie på mössen som sömnberövning ökar den destruktiva aktiviteten hos vissa celler i hjärnan. Detta leder till ökad risk för att utveckla demens.

Forskarna från University of Wisconsin-Madison fann i sin studie att sömnlöshet leder till en ökning av den destruktiva aktiviteten hos hjärnceller. Denna process är utformad för att döda slitna celler. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "Journal of Neuroscience".

Det finns många människor som lider av betydande sömnproblem. Brist på sömn kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Läkare fann att sömnlöshet leder till ökad destruktiv aktivitet hos hjärnceller. (Bild: Sven Vietense / fotolia.com)

Kronisk sömnlöshet kan leda till Alzheimers
Utrotningen av potentiellt skadliga skräp och slitna celler och ombyggnad av slitna kretsar kan skydda hälsosamma hjärnans anslutningar, forskarna spekulerar. Så den här destruktiva verksamheten kan på kort sikt få positiva effekter. Men det kan också orsaka långvarig skada. Detta kan förklara varför en kronisk sömnlöshet leder till risken för Alzheimers sjukdom och andra neurologiska sjukdomar, förklarar författaren Michele Bellesi.

Läkare undersöker hjärnorna hos sömnberövade möss
För undersökningen jämförde forskargruppen hjärnorna hos möss, som antingen kunde sova så länge de önskade eller var vakna i åtta timmar innan de sovnade. En annan grupp möss hölls vaken i en period av fem dagar, detta skulle efterlikna en kronisk sömnberövning, förklarar forskarna.

Hur påverkar sömnbrist dig??
Läkarna såg specifikt på hjärnans så kallade glialceller. Tidigare forskning har redan fastställt att en gen som reglerar aktiviteten hos dessa celler är mer aktiv efter en period av sömnstörande. Efter ostörd sömn tycktes vissa glialceller (astrocyter) vara aktiva i cirka sex procent av synapserna i hjärnan, säger läkare. I möss med sömnberövning verkade astrocyterna vara signifikant mer aktiva. I åtta timmars fördröjda möss var astrocytaktivitet vid synapserna åtta procent. Djur med kronisk sömnlöshet visade ökad aktivitet i 13,5 procent av synapserna, lägger författarna till.

Astrocyter äter bokstavligen våra hjärnor genom sömnbrist
Resultaten tyder på att sömnstörning kan orsaka astrocyter att förstöra ett ökat antal kopplingar i hjärnan. För första gången har vi kunnat visa att delar av synapserna bokstavligen förbrukas av astrocyter på grund av sömnförlust, förklarar Bellesi. Resultatet kan förklara varför en brist på sömn kan göra människor mer mottagliga för utvecklingen av demens.

Sömnberoende gör celler associerade med hjärtsjukdomar mer aktiva
Forskargruppen fann också att så kallade mikroglialceller var mer aktiva efter en kronisk sömnberövning. Detta är en störande upptäckt eftersom överdriven mikroglial aktivitet är förknippad med ett antal hjärnstörningar, förklarar Bellesi.

Ytterligare forskning behövs
Vi vet redan att i Alzheimers sjukdom och andra former av neurodegeneration har uppehållen aktivering av mikrogialceller observerats, säger forskarna. Resultaten av den aktuella studien kan förklara varför en brist på sömn kan göra människor mer mottagliga för utvecklingen av demens, säger forskare. Ytterligare forskning behövs nu för att bättre förstå de positiva och negativa effekterna av sömn. (As)