Tvåspråkighet försenar Alzheimers

Studie: Tvåspråkiga människor är mindre mottagliga för Alzheimers

22/02/2011

De som talar ett andraspråk kan avsevärt fördröja starten och loppet av Alzheimers sjukdom. Enligt resultaten från en forskargrupp ledd av Ellen Bialystok från York University i Toronto, uppträder de första Alzheimers symptom i dubbelspråk fyra till fem år senare.

Genom att tala ett andra språk, är hjärnan utbildade och den typiska för Alzheimers minnesförlust är försenad, rapporterade Ellen Bialystok i Washington på den vetenskapliga konferensen för American Association for the Advancement of Science. Enligt experten kan senare lärande av ett främmande språk också ha en försenande effekt på Alzheimers sjukdom. Ellen Bialystok förklarade att neuronbindningar i minnet är betydligt mer komplexa i tvåspråkiga, som tycks hindra demens och Alzheimers sjukdom.

Utbrott av Alzheimers sjukdom fördröjd med andra språk
Forskare vid York University i Toronto har funnit att regelbundet kan ett andra språk förbättra det övergripande minnesprestandan och fördröja Alzheimers sjukdom med fyra till fem år (kontra monolinguals). Psykologen Ellen Bialystok betonade att hon och hennes kollegor „Först kunde de inte tro att effekten var så stark och (...) efter den första undersökningen med 184 personer (därför) utförde en sekund“ där resultaten har bekräftats. Att tala ett andraspråk hindrar inte Alzheimers sjukdom, men försenar det väsentligt, förklarar experten. I Alzheimers patienter som regelbundet talar ett andraspråk utvecklas sjukdomssymptomen också mycket långsammare, så Bialystok på. De klara resultaten gäller dock endast för personer som växer upp tvåspråkigt. Hos människor som senare lär sig ett främmande språk, även om en Alzheimers retarderande effekt observerades, men mindre uttalad, förklarade experten.

Tvåspråkiga människor har bättre neurala anslutningar
Enligt vad psykolog kan de positiva effekterna av tvåspråkighet på hjärnan förklaras av det faktum att tvåspråkiga människor för varje objekt två länkar i hjärnan - språket i en term. Till skillnad från människor som har lärt sig ett främmande språk i skolan växer tvåspråkiga alltid upp „båda språken ", medan aktiv, sade Bialystok. De som bara ibland tala ett främmande språk, men också vet flera villkor för ett objekt, men dessa är endast närvarande när de tillkallade medvetet ihågkommen. De neuronala anslutningar i prefrontala cortex är helt enkelt bättre i tvåspråkiga uttalade, förklarade Bialystok.

Tvåspråkighet främjar nätverk i hjärnan
Sammantaget inte bara de två halvkloten av tvåspråkiga ofta aktiva samtidigt, men nätverk i hjärnan också går mycket bättre, rapporterade expert och meddelade resultaten snart i Journal „Neurology“ att publicera. För monolinguals som, förutom modersmålet, lär sig ett annat språk senare i livet, är effekterna av Alzheimers fördröjning mycket mindre uttalade, men ändå „varje bit hjälper lite“, förklarade experten. Således kan lära sig ett främmande språk även i åldern 40 eller 60 år fortfarande ha en positiv effekt på hjärnan. „Det är som olja för hjärnmotorn“, Bialystok betonade, även om de drabbade inte längre kan vara tvåspråkiga i sina liv.

Demens och Alzheimers ökar över hela världen
För barn som växer upp tvåspråkigt, har tvåspråkighet positiva effekter inte bara i ålderdom, men enligt Ellen Bialystok är hjärnan redan till nytta som barn. Till exempel kan tvåspråkiga barn prioritera, göra det enklare att klassificera uppgifter efter betydelse, och de är bättre på multitasking, sa psykologen. I synnerhet är effekterna inte överraskande vid multitasking, eftersom det här är speciellt den prefrontala cortexen som krävs, vilket är särskilt välknutet i tvåspråkiga. Men enligt Ellen Bialystok är det fortfarande oklart varför barn är mycket mer benägna att lära sig nya språk än vuxna. Forskare vid University of Toronto vill ta itu med detta ämne i ytterligare studier.

Vilka effekter de banbrytande senaste resultaten av forskare i Toronto kommer att ha på behandling och prevention av Alzheimers sjukdom är ännu inte i sikte, men med tanke på det växande antalet de drabbade bör arbeta på snabbast möjliga genomförande i praktiken enligt experter. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) drabbas redan 24 miljoner människor världen över av demens idag. I Tyskland, enligt hälso-myndigheterna, påverkas cirka 1,2 miljoner människor av demens, med två tredjedelar av dem som lider av Alzheimers. Experter förutspår att de demografiska trenderna under de kommande åren kommer att öka antalet och att demens och Alzheimers sjukdom mer än dubbleras före 2050. (Fp)

Läs om Alzheimers och demens:
Ålders demens i Tyskland i ökningen
Ny behandling för Alzheimers?
Övning kan förbättra hjärnans kraft

Bild: Gerd Altmann