Forskare upptäcker överförbar malaria hos apor i Brasilien

Zoonotiska parasiter kan överföra malaria från apor till människor
Faktum är att malaria utrotades i södra och sydöstra Brasilien för omkring 50 år sedan, men sedan 2006 har det förekommit återkommande utbrott av sjukdomen. Forskare försöker nu ta reda på vad som utlöste dessa sjukdomar. Läkarna upptäckte att en speciell form av malariaparasit överförs från apor till människor.

Forskare vid Instituto Nacional de Infectologia Evandro Chagas i Rio de Janeiro och andra vetenskapliga institutioner som fann att de studerade att malariaparasiter i Brasilien överfördes av apor till människor. Experterna publicerade resultaten av sin studie i tidningen "The Lancet".

Läkare upptäcker malariaparasiter i Brasilien, som överförs av apor till människor. (Bild: jarun011 / fotolia.com)

Egentligen har malaria länge utrotats i Brasilien
Malaria utrotades i Brasilien för omkring 50 år sedan. Trots det har över 1000 malariakällor inträffat sedan 2006. Det fanns även två utbrott av sjukdomen 2015 och 2016, säger experter. Är folket i Brasilien inför en ny malariapidemi? ?

Analys av DNA-prov ger upphov till frågor
Läkarna antog ursprungligen att de nya malariafallen orsakades av så kallad Plasmodium vivax, en av de viktigaste typerna av malariaparasiter. Men analys av DNA-prover har nu visat att några av infektionerna inte orsakades av en human malariaparasit. Det verkar mycket mer i de nya fallen att vara en infektion, som överförs från djur till människor. Denna så kallade zoonotiska malaria orsakas av Plasmodium simium. Denna parasit uppträder vanligen bara hos apor, säger experterna.

Zoonotiska parasiter har bara upptäckts två gånger hittills
Zoonotiska sjukdomar är sjukdomar som överförs från djur till människor. I den nuvarande studien var det bara det andra fallet där zoonotiska parasiter upptäcktes, förklara forskarna. En liknande parasit har hittats i makaque aber och ansvarar för en stor andel av malariafall i mänskliga fall i Sydostasien, förklarar forskarna.

Människor i skogsområden verkar vara särskilt utsatta
Denna malaria överförs inte från en människa till en annan människa som bär Simium parasiten, experterna spekulerar. Det finns inga bevis för att den så kallade zoonotiska malarioten också kan överföras från person till person genom myggor, säger författare Dr. Patrícia Brasil av Instituto Nacional de Infectologia Evandro Chagas i Rio de Janeiro. Dessutom finns inget hot mot människor i Rio de Janeiro eller andra områden utan skog. I sådana områden finns det ingen överföring av sjukdomen.

Zoonotisk malaria kan göra den globala utrotningen av malaria betydligt svårare
Det unika sättet att överföra apor till människor genom myggor och det faktum att överföringar sker i områden med hög skogsskydd, tyder på att så kallad zoonotisk malaria kan vara ett allvarligt problem vid malariakontrollinsatser. Den globala utrotningen av malaria kan vara komplicerad av denna form av malaria. Människor i Brasilien bör vidta skyddsåtgärder för att undvika insektsbett i skogsområden, tillägger experterna.

Tidigare har många fall av malaria förmodligen misdiagnoserats
Forskare fokuserade på 49 fall av malaria som inträffade mellan 2015 och 2016, särskilt bland medelålders män. Dessa män bodde alla i stadsdelar i delstaten Rio de Janeiro och besökte skogar för rekreations- eller arbetsrelaterade aktiviteter. I 33 fall sekvenserades DNA-sekvensen och experterna fann att alla upptäckta parasiter kom från apor. Detta ledde till slutsatsen att många fall har misdiagnosiserats tidigare. Ytterligare forskning behövs för att avgöra om brasilianska apapatogener kan utgöra ett signifikant hot mot eliminering av malaria över hela kontinenten och bortom, enligt forskarna. (As)