Är inte nervceller regenererade i den vuxna hjärnan?

Inga nya neuroner hos vuxna

Under de senaste decennierna har flera studier dragit slutsatsen att vi fortfarande bildar nervceller i vuxenlivet, vilket ökar förhoppningar om nya terapeutiska förhållningssätt till Alzheimers sjukdom och andra neurodegenerativa sjukdomar. Men i en ny studie konstaterar forskare att produktionen av neuroner - den så kallade neurogenesen - minskar kraftigt efter den tidiga utvecklingen och kommer till ett slut på vuxen ålder.

Under de senaste 20 åren har det ökat bevis på att vuxna kan producera hundratals nya nervceller per dag, vilket ökar förhoppningar om att denna effekt kan vara terapeutiskt användbar. Genom att främja neurogenesdepression kan demens och andra hjärnsjukdomar vara förebyggbara eller behandlingsbara, spekulerade läkare. En studie publicerad i tidskriften "Nature" har dock splittrat dessa förhoppningar.

Finns nya neuroner fortfarande i vuxnas hjärna? (Bild: Sergey Nivens / fotolia.com)

Nybildning av neuroner hos vuxna kontroversiella

Och vuxna bildas i den så kallade subgranular zon av dentate gyrus hos vuxna hippocampus fortfarande nya nervceller, den tidigare antagande. En process som är associerad med lärande och minne samt stress och rörelse. Ett inflytande på neurologiska sjukdomar misstänktes också. Vissa studier har kommit fram till att dagligen bildas hundratals nya nervceller i den vuxna dentate gyrus, medan andra studier mycket mindre upptäckt nya nervceller, forskarna rapporterar från startpositionen på deras aktuella undersökningen.

Bildandet av nya nervceller minskar snabbt med ökande ålder

Forskargruppen leds av Arturo Alvarez-Buylla vid University of California i San Francisco (USA) har nu tagits på grund av vävnadsprover, efter slakt eller som en del av en epilepsikirurgi från hjärnan hos patienter som undersöker hur produktionen av nervceller och i vuxenlivet kvarstår. "Vi fann att antalet prolifererande stamceller och unga nervceller i dentate gyrus minskar kraftigt under det första året och endast ett fåtal isolerade unga nervceller i åldern 7 till 13 år kan observeras," forskarna skriver. I prover från vuxna kunde forskarna inte längre upptäcka några unga nervceller i vävnadsproverna.

Skrämmande studieresultat

Undersökningar på hippocampus hos apan (Macaca mulatta) hade också visat att spridningen av nervceller i subgranular zon i tidig postnatal liv inträffar, men att under ungdoms utvecklingen starkt verringer, rapporterar utredare. "Vi drar slutsatsen att neurogenes i dentate gyrus hos vuxna människor inte eller endast sällan fortskrider," forskarna fortsatte. De aktuella studieresultaten kommer att svika många, hjärnforskare Paul Frank betonar sjukhuset för sjuka barn i Toronto (Kanada) i ett extra bidrag av tidskriften "Nature".

Andra studier kom till motsatsen

Tillförlitligt bevis på neurogenes hos vuxna människor presenterades först 1998 i studien av hjärnor hos avlidna cancerpatienter. Patienterna hade fått kemoterapi baserat på bromodeoxuridin under sin livstid. Denna kemikalie markerar nyuppdelade celler, och i ämnets hjärnvävnad fanns en ackumulering av unga neuroner i hippocampus. År 2013 bekräftade laboratoriet av Jonas Frisén vid Karolinska Institutet i Stockholm misstanken om koldatering av enskilda neuroner i hjärnvävnaden hos 55 avlidna människor. Baserat på cellernas ålder beräknades forskarna att människor regenererar 700 av deras neuroner varje dag i dentate gyrus.

I sin nuvarande studie kunde forskarna inte upptäcka några unga neuroner i vävnadsprover från hjärnor hos vuxna människor. (Bild: Tatiana Shepeleva / fotolia.com)

Ingen tillgång till nya neuroner som kan påvisas hos vuxna?

I den aktuella studien har forskarna kommit genom att undersöka vävnadsprover till slutsatsen att människor har i livet tidigt ett stort antal neurala stamceller och progenitorceller - i genomsnitt 1,618 unga nervceller per kvadratmillimeter av hjärnvävnad vid födseln. "Men dessa celler inte utvecklas till en prolifererande lager av neurala stamceller, och produktionen av nya nervceller minskade mellan första och sjunde året till 23 gånger", säger forskargruppen. Vid vuxen ålder försvann leveransen av unga neuroner äntligen helt.

Även om tvivel om den aktuella undersökningen uttrycks av andra forskare är Arturo Alvarez-Buylla och kollegor övertygade om sina resultat. Den omfattning som vuxna människor fortfarande har neurogenes förblir kontroversiella och debatten kommer sannolikt att fortsätta under en tid, enligt neuroscientist Paul Frankland. (Fp)