D-vitamin kan hjälpa barn med undernäring under utveckling

Hur påverkar vitamin D barns undernäring?

Undernäring är ett stort problem i vissa länder i vår värld. Forskare har nu funnit att högdoserade vitamin D-tillskott stödjer viktökning och hjälper till att utveckla tal- och motorfärdigheter hos allvarligt underernärda barn.

Forskare vid University of the Punjab och Queen Mary University of London fann i sin senaste forskning att att ta högdoserade vitamin D-tillskott kan hjälpa undernärda barn att gå ner i vikt. Experterna publicerade resultaten av sin studie i engelskspråkig tidskrift "The American Journal of Clinical Nutrition".

Ca 20 miljoner barn lider av allvarlig undernäring

Allvarlig akut undernäring är den mest extrema formen av undernäring. Berörda barn har mycket låg vikt för sin storlek och lider av allvarlig muskelatrofi. Dessutom kan lider också ha svullna fötter, ansikte och lemmar. Omkring 20 miljoner barn världen över påverkas av allvarlig undernäring, främst i Asien och Afrika, där det är en av de främsta orsakerna till döden. Barn med allvarlig akut undernäring brukar också ha en låg vitamin D-nivå. Detta mikronäringsämne är viktigt för muskler och bens hälsa och för att upprätthålla ett hälsosamt immunförsvar, förklara läkare.

D-vitaminbrist leder till muskelatrofi

D-vitaminbrist är en känd riskfaktor för muskelavfall i undernärda barn, men standardbehandlingen - en hög energidietpasta - innehåller relativt små mängder av detta viktiga mikronäringsämne. Tidigare forskning föreslog att D-vitamin kan hjälpa till att behandla undernäring, eftersom det har både anti-infektiva och antiinflammatoriska egenskaper. Dessa egenskaper är specifika för vitamin D, så forskarna tittade på effekten av mikronäringsämnet hos barn med svår undernäring. Människor med allvarlig akut undernäring är mer mottagliga för infektioner och överdriven inflammation.

1,4 miljoner undernärda barn bor i Pakistan

Undersökningen genomfördes i södra Punjab i Pakistan. Det beräknas vara cirka 1,4 miljoner barn med allvarlig akut undernäring i landet, säger forskare. Det undersöktes om en hög dos av D-vitamin accelererar återhämtningen av 185 undernärda barn. De deltagande barnens ålder var mellan sex månader och fyra år. Ämnenna fick alla en standardmatpasta. Standardmatpastaen för behandling av undernäring innehåller emellertid bara relativt små mängder vitamin D, förklarar forskarna.

Ämnen delades in i två grupper

Nittiotvå barn randomiserades för att ta emot två doser av 5 mg D-vitamin oralt i 1 ml olivolja, medan 92 barn randomiserades för att få placebo. Båda grupperna fick också standardbehandling för allvarlig akut undernäring. Under studien visste varken barnen eller deras föräldrar eller studiepersonalen vilka barn som var i den aktiva gruppen eller i kontrollgruppen. Med denna effekt bör en förvrängning av studieresultaten undvikas, förklara läkarna.

Effekter av att ta vitamin D.

Efter två månaders behandling hade barnen som fick högdoserad vitamin D en signifikant bättre viktökning (0,26 kg extra viktökning jämfört med de barn som fick placebo). Dessa barn visade också betydligt bättre motor- och språkutveckling, säger författarna till studien. Alla deltagare screenades för symptom på hyperkalcemi (förhöjt blodkalcium - en erkänd komplikation av D-toxicitet). Ingen av barnen kunde upptäcka dessa symptom. Vid slutet av studien kontrollerades även kalciumnivåerna i en undergrupp på 90 barn. Kalciumnivån var inte högre hos barn som tog vitamin D än hos barn från kontrollgruppen.

Ytterligare forskning behövs

Resultaten av den aktuella studien tyder på att högdos vitamin D kan vara en viktig låg kostnad faktor vid behandling av svårt underernärda barn. Resultaten måste dock backas upp av ytterligare studier innan hög dos D-vitamin kan ingå i standardbehandling, förklarar experterna. I synnerhet kommer hans ytterligare kliniska studier att behövas för att se om resultaten kan reproduceras i andra länder där allvarlig akut undernäring är ett problem. En större studie med en längre uppföljningsperiod planeras redan i Pakistan. Syftet är att ta reda på om högdos vitamin D kan sänka dödligheten hos barn med den allvarligaste typen av akut undernäring. (As)