Oxford University utvecklar cancer-dödande dual-action virus

Nytt virus kan vara genombrott vid behandling av cancer

Forskare har nu lyckats så modifiera ett virus som dödar cancerceller och vissa angränsande celler som induceras att skydda cancern från immunsystemet och att förse dem med tillväxtfaktorer och näringsämnen. Detta kan vara ett stort genombrott vid behandling av cancer.

Forskare vid det internationellt erkända Oxford universitetet förvandlade ett virus för att döda både cancerceller och närliggande celler, som ofta är involverade i spridningen av den farliga sjukdomen. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i den engelskspråkiga tidskriften "Cancer Research".

Dual-action virus verkar vara lovande

Forskarna sa att detta var första gången som cancerrelaterade fibroblaster i fasta tumörer hade inriktats på detta sätt. Om ytterligare säkerhetstester är framgångsrika kan det så kallade dubbelverkande viruset, som har testats på humana cancerprover och på möss, testas på personer med karcinom nästa år. För närvarande kan någon behandling som dödar de drabbade fibroblastcellerna döda fibroblaster i hela kroppen, såsom benmärgen och huden, vilket orsakar ökad toxicitet, förklarar författarna av studien.

Hur fungerar viruset??

I sin studie använde forskarna ett virus som heter enadenotucirev, som redan har använts i olika kliniska prövningar för behandling av karcinom. Det har modifierats för att endast infektera cancerceller utan att påverka friska celler. Experterna lade till mer genetiska instruktioner till viruset, vilket gjorde cancerinfekterade celler ett protein som kallades en bi-specifik T-cell engagerare. Proteinet utformades för att binda till två typer av celler och hålla dem ihop. I detta fall utformades viruset för att binda till fibroblaster. Dessutom är det också specifikt kopplat till T-celler, en typ av immuncell som är ansvarig för att döda defekta celler. Detta orsakade att T-cellerna dödade de bifogade fibroblasterna.

Virus kan möjliggöra behandling av resistenta cancerformer

Viruset påverkar karcinom, som utgör den vanligaste cancerformen, och börjar arbeta i celler i huden eller i vävnader som kantar de inre organ eller omslag, såsom pankreas, kolon, lunga, bröst, äggstockar och prostata, förklara läkarna. Detta innovativa virusleveranssystem som riktar sig mot både cancervävnaden och den omgivande skyddsvävnaden kan förbättra resultaten för patienter vars cancer är resistenta mot aktuella behandlingar, förklarar experterna.

Ytterligare forskning behövs

Ytterligare kliniska studier kommer nu att vara avgörande för att avgöra om patientens immunsystemstimulering inte har några oavsiktliga konsekvenser. Teamet testade terapin på färskt humant cancerprov som tagits från patienter, inklusive fasta prostatacancertumörer som återspeglar den komplexa strukturen hos sanna tumörer. De testade också viruset på friska humana benmärgsprover och fann att det inte orsakade toxicitet eller olämplig T-cellaktivering. Även om de flesta cancerceller i ett karcinom dödas kan fibroblaster skydda de återstående cancercellerna och hjälpa dem att återhämta sig och trivas, säger studieförfattare Dr. Kerry Fisher från Institutionen för onkologi vid Oxford University. Hittills har det inte varit möjligt att samtidigt döda både cancerceller och fibroblaster utan att skada resten av kroppen. Den nya tekniken för att bekämpa fibroblaster medan döda cancerceller med viruset kan vara ett viktigt steg mot att minska undertryckande av immunsystemet i cancer och bör ta det normala immun process i rörelse, tillägger experten. Dessa virus testas redan på människor. Därför hoppas läkare att det modifierade viruset kommer att gå mot kliniska prövningar nästa år för att se om det är säkert och effektivt hos cancerpatienter. (As)