Tusentals död av kolera i Västafrika

Allvarlig koleraepidemi i västra och centrala Afrika

2012/09/17

Tusentals liv hotas för närvarande av spridningen av kolera i Central- och Västafrika. Kolerautbrott har rapporterats i flera väst- och centralafrikanska länder. Tiotusentals afrikaner är redan sjuk. Som en ledande orsak till experter från Världshälsoorganisationen samtal (WHO) de otillräckliga hygienstandard och bristen på separation av avloppsvatten och dricksvattensystem på plats. Således sprider bakterien Vibrio cholerae över dricksvatten och mat.

I Europa är kolera en av de långglömda sjukdomarna. Den smittsamma sjukdomen utvecklar sin fasan här, särskilt på 1800-talet. Men med utvecklingen av avloppssystem, förbättrade hygienstandarder och medicinska framsteg har kolera helt eliminerats i Europa. I Afrika fortsätter bakteriesjukan att hota tusentals liv. Inför den nuvarande massiva spridningen i flera afrikanska länder har WHO-experter krävt ett nödläge.

Kolera: En dödlig infektionssjukdom
I synnerhet i fattiga länder, med dålig dricksvattenförsörjning, otillräckliga avloppssystem och låga hygienstandarder är kolera fortfarande ett allvarligt hot idag. Infektionen med bakterien Vibrio cholerae orsakar efter några dagar inkubering i början allvarlig diarré, illamående och kräkningar. De drabbade förlorar en extremt hög mängd vätska, vilket leder till akut brist på vätskor (exsiccosis). Om vätskeförlusten inte är balanserad kan detta få dödliga konsekvenser efter en kort tid (24 till 48 timmar). Dessutom kan allvarliga komplikationer som lunginflammation, sepsis och yrsel, inklusive koma, vara svåra. I Väst- och Centralafrika ovanligt kraftiga regn har lett till kolera patogener alltmer upptäcks i dricksvattnet och många människor enligt infektera. Speciellt i de tätbefolkade områdena med dåliga hygienförhållanden registreras många kolerainfektioner. Härifrån når patogenerna landsbygden efter de första utbrotten.

Mer än 50 000 afrikaner lider av kolera
I början av september rapporterade WHO „totalt 16.360 kolera fall, inklusive 255 dödsfall“ i Sierra Leone. De flesta sjukdomar är koncentrerade i den västra delen av landet, där huvudstaden Freetown ligger. Dödligheten var 1,6 procent, enligt WHO-uttalandet. Totalt har utbrott av kolera rapporterats i 15 västafrikanska länder, däribland Guinea, Liberia, Kongo, Niger och Nigeria. Mer än 55 000 personer har redan kommit i år, en ökning med 34 procent under samma period förra året. Cirka 1100 personer har dött av kolera i Väst och Centralafrika sedan årets början. Dock är toppen av sjukdomen sannolikt att vara i de drabbade regionerna. Sierra Leones president har koleraepidemin som „humanitär kris“ vilket kräver nära samarbete mellan regeringar och biståndsorganisationer.

Bra behandlingsalternativ för kolerainfektion
Med rätt medicinsk vård kan kolera behandlas bra idag så att de flesta infekterade personer överlever sjukdomen. Genom att balansera fluidförlusten med elektrolytlösningar - i värsta fall genom infusion - kan akuta hot på grund av uttorkning av organismen undvikas. Dessutom beaktas användningen av ett antibiotikum för svår sjukdomsprogression. I de afrikanska länder som påverkas för närvarande är dock de flesta tillgängliga medicinska resurserna inte tillgängliga, så sjukdomen utgör en hög risk för befolkningen.

Ytterligare ökning av kolerainfektioner förväntas?
På grund av bakteriell kontaminering av dricksvattnet hotar antalet kolerainfektioner att skyrocket. Här, framförallt, är tillgången av obehandlat dricksvatten nödvändigt för att förhindra spridningen av kolera, sa experterna. Snabba åtgärder från regeringar och biståndsorganisationer är fortfarande det enda alternativet. Omedelbart bör „Regeringarna förklarar ett nödläge“, sade direktören Luis Sambo, direktör för världshälsoorganisationen i Afrika, och tillade att samarbetet mellan hälsovårdsmyndigheter i olika länder också behövs för att avsluta koleraepidemin. Manuel Fontaine från FN: s barnfond UNICEF betonade också vikten av att tillhandahålla rent dricksvatten, eftersom det kunde „inte att en mamma måste fråga varje gång hon ger sitt barn något att dricka om huruvida drycken är dödlig.“

Samarbete mellan regeringar och biståndsorganisationer i kampen mot kolera
I Sierra Leone arbetar regeringen redan med internationella partners och biståndsorgan som UNICEF, Oxfam, British Red Cross, Rädda Barnen, vård och WHO. Världshälsoorganisationen har en i huvudstaden, Freetown „Kolera kontroll och kommandocenter“ möblerade. För att möjliggöra snabb laboratoriediagnostik levererades laboratorierna med lämpliga material och reagens på nationell nivå för att transportera och analysera laboratorieproverna. Detta är av särskild betydelse för att bestämma spridningen av kolera i tid. Emellertid kan epidemin inte kontrolleras ensam genom laboratorieanalys. För det första kräver detta att man levererar rent dricksvatten och omedelbart vård av de drabbade. (Fp)

Läs om:
Koleraepidemi i västra och centrala Afrika
Hungersnöd och koleraepidemi i Somalia
Kolera introducerad i Haiti med blå hjälmar
Haiti: 3000 dödsfall från koleraepidemi

Bild: Dieter Schütz