Gör fetma vår hjärna krympa?

En ökad mängd fett i kroppen är förknippad med en mindre hjärna

Hur påverkar det vår hjärna när vi är överviktiga eller överviktiga? Forskare har nu funnit att personer med högre BMI och större fettavlagringar runt kroppens midsektion har mindre hjärnor jämfört med personer med normal vikt. Minskningen i hjärnstorlek ökar linjärt, desto mer fett är närvarande runt kroppens mitt.

Forskarna vid Loughborough University i England fann i sin senaste forskning att ökad fett runt kroppens midsektion är förknippad med minskad hjärnvolym. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i den engelskspråkiga tidskriften "Neurology".

Vad är den gråa substansen i vår hjärna?

Om du är överviktig eller fet och har mycket fett runt mitten av din kropp, kan det minska mängden gråmassa i din hjärna. Den så kallade gråmaten innehåller huvuddelen av hjärnans 100 miljarder nervceller, medan den vita substansen är fylld med nervfibrer som förbinder hjärnans regioner. Tidigare studier har redan upptäckt kopplingar mellan gråämnesatrofi och risken för demens, säger studieförfattare Mark Hamer, en professor vid Loughborough University.

En av fem deltagare i studien var överviktiga

I studien mättes kroppsmassindexet (BMI) och midjemot-höftkvoten i 9 652 medelålders ämnen. En BMI mellan 18,5 och 24,9 anses vara hälsosam, medan en BMI över 30 anses vara fet. Studien utvärderade också midjemotståndet, ett högt betyg på över 0,90 hos män och över 0,85 hos kvinnor innebär att en person har en hög magefettprocent eller mage än höfterna. Baserat på dessa kriterier visade sig nästan varje femte deltagare i studien vara överviktig.

Med hjälp av magnetisk resonansavbildning (MRI) undersöktes även patientens hjärnvolym. Datautvärdering tog hänsyn till faktorer som ålder, fysisk aktivitet, rökning och högt blodtryck, vilket kan leda till en minskning av hjärnvolymen. Resultaten av studien visade att personer med högre poäng hade den lägsta volymen grå substans i både BMI och midja till höft. Minskningen i hjärnstorlek ökar linjärt, ju högre fettinnehållet i mitten av kroppen, säger professor Hamer.

Vad kan läkarna märka??

1 291 patienter med ett BMI på 30 eller högre och ett högt midje-till-höft-förhållande hade den lägsta genomsnittliga gråmaterialvolymen på 786 kubikcentimeter. 514 personer med en BMI på 30 eller högre, men utan central fetma, hade en genomsnittlig gråmassa på 793 kubikcentimeter. 3 025 deltagare med hälsosamma värden hade en genomsnittlig gråmaterialvolym på 798 cc. Det fanns inga signifikanta skillnader i hjärnvolymen i vitt materia i samband med fetma. För mycket vikt var emellertid förknippad med krympning av gråämnen i fyra regioner i hjärnan. Det är oklart om avvikelser i hjärnstrukturen leder till fetma eller om fetma leder till dessa förändringar i hjärnan, förklarar professor Hamer.

Ytterligare forskning behövs

Människor med fetma och de med ett högre midje-till-höftkvot (en markör av visceralt fett runt buken) hade lägre nivåer av grå materia. Denna samband mellan minskad hjärnvolym och bukfett kan indikera att inflammation och vaskulära faktorer är inblandade. Framtida forskning bör undersöka inflammation, näring och vaskulär hälsa för att bättre förstå möjliga samband mellan hjärnhälsa och fetma. Övervikt kan negativt påverka olika hälsoparametrar. Människor bör därför sträva efter att upprätthålla en normal kroppsvikt, sammanfattar professor Hamer. (As)