Studie Kan nanopartiklar tvinga cancerceller till självförstörelse?

Cancer förstör sig med hjälp av nanopartiklar - en utopi?

Kampen mot cancer har en hög prioritet inom medicinsk forskning. I Tyskland är cancer den näst största dödsorsaken efter hjärt-kärlsjukdom. Cancerterapier är ofta en fysisk och psykologisk prövning för de drabbade, eftersom kemoterapi exempelvis påverkar friska celler. Forskare vid Kungliga Högskolan i Stockholm (KTH) har dock gjort lovande framsteg när det gäller att bekämpa cancer. Tack vare nanopartiklar kan terapin vara mildare och samtidigt effektivare.

Nanopartiklar som lockmedel för cancerceller

KTH-forskarna använder speciella molekyler som kallas dendrimer. Molekylerna kännetecknas av symmetriskt anordnade grenar och blandas med en organisk svavelförening. Forskarna kring Michael Malkoch, professor i fiber- och polymerteknik vid KTH, utnyttjar kraftscellernas insatser, särskilt större molekyler att attackera. När de svavelföreningsberikade dendrimererna attackeras av humana cancerceller, förhindras cancercellerna att multiplicera. I stället börjar cellerna förstöra disulfidbroar i dendrimererna. Denna process frigör syreradikaler, som i sin tur förstör cancerceller.

Lovande framtida musik

I motsats till vanlig kemoterapi, som också förstör många friska celler och därmed komplicerar behandlingen av patienter, är användningen av dendrimerer mycket mildare eftersom friska celler antingen är immun mot syreradikaler eller åtminstone har en hög toleransgräns. "Nanomaterialet splittras slutligen av kroppen", säger professor Malkoch. Hittills har dock bara ytan skratts, av vad du kan göra allt med dendrimer.

"I tidigare tester använde vi ett liknande material för att fylla i benfel, säger Malkoch. Således har det i vissa fall varit möjligt att stabilisera ben utan plåtar och naglar som ett resultat av en komplicerad fraktur. "Det är tänkbart att dendrimer kommer att användas i framtiden som en mantel för tumörer och därigenom begränsa terapin till tumörens plats", säger Malkoch.

Varför är dendrimer så bra för att bekämpa cancer??

Dendrimerer är kemiska föreningar vars struktur liknar förgreningen av ett träd. Denna struktur är också eponym, eftersom "Dendron" på grekiska betyder "trädet". Dendrimerna upptäcktes redan i 1980-talet. De har samma storlek och struktur som naturliga peptider och proteiner. På grund av sin storlek och sin symmetriska grenstruktur kan de ackumulera fler cancerceller. Studien om dendrimerkämpande cancer har publicerats i Journal of the American Chemical Society.