Studiera drogmissbruk i hjärnan igenkännlig

Vissa hjärnstrukturer ökar risken för drogmissbruk

02/05/2012

Kan missbruk av droger hos ungdomar kunna identifieras i hjärnan? Under en studie hade ungdomar en större risk att experimentera med droger eller alkohol eftersom deras hjärnans specifika egenskaper tycks göra dem "mer impulsiva". Enligt detta är vissa hjärnstrukturer associerade med ökad mottaglighet för droger. I tonårarnas hjärna har amerikanska forskare kunnat identifiera specifika neurala nätverk associerade med ökad drogaffinitet.

Det internationella forskargruppen som leds av Robert Whelan och Hugh Garavan från University of Vermont (USA) identifierade också en möjlig koppling mellan impulsivt beteende och benägenheten att använda droger baserat på det neuronala hjärnmönstret som upptäcktes. Det har länge varit misstänkt att nedsatt impulsreglering kan ge ökad affinitet för droger.

Neurala nätverk orsakar impulsivt beteende och uppmuntrar droganvändning
Forskarna som leddes av Robert Whelan och Hugh Garavan undersökte hjärnstrukturerna av 1 896 ungdomar vid 14 års ålder i sin studie. Studien är en del av analysprojektet „imagen“, i vilka europeiska forskare samlar in och analyserar uppgifterna om 2000 ungdomar från Irland, Frankrike, England och Tyskland genom åren. Förutom forskare från USA var tyska forskare från Hamburg, Berlin, Heidelberg och Dresden inblandade i den aktuella studien. Studien stöddes ekonomiskt av Europeiska unionen. Forskarna fann i sin forskning att vissa neurala nätverk kan associeras med både nedsatt impulsreglering och en benägenhet för droger. Resultaten av deras studie, forskarna publicerade i tidningen „Natur Neurovetenskap“. Whelan och kollegor använde funktionell magnetisk resonans imaging (fMRI) för att spela in 14-åriga hjärnor under en serie experiment för att bestämma hjärnstrukturerna för ungdomar. Som en del av experimenten bör t ex tonåringarna hålla ner en knapp under en viss tid eller stoppa en knapptryckning i sista minuten innan tiden går ut. Här har ungdomar med nedsatt impulsereglering större risk att ha svårigheter än ungdomar med bra impulskontroll.

Försämrad pulsreglering medför ökad mottaglighet för droger
I studien intervjuade forskarna även ungdomarna på deras tidigare läkemedelserfarenhet och betraktade också genetiska faktorer. De fann att ungdomar med impulsivt beteende eller nedsatt impulsreglering tenderade att vara mer benägna att använda droger, tobak och alkohol än andra. För de drabbade ungdomarna kunde forskarna upptäcka en subfunktion av en fMRI „vissa orbitofrontala kortikala nätverk“ meddelande. Denna reducerade aktivitet i det orbitofrontala cortexnervånätverket gör ungdomar mer impulsiva och mer äventyrliga i alkohol, cigaretter och illegala droger, skriver Whelan och kollegor. Nuvarande studieresultat bidrar också till att klargöra kyckling-eller-äggfrågan om huruvida vissa hjärnmönster var närvarande före droganvändning, rapporterar University of Vermont.

Länk mellan ADHD och ökad affinitet för droger?
Kopplingen mellan nedsatt impulskontroll och drogaffinitet har visats i många studier. I synnerhet var kopplingen mellan uppmärksamhetsunderskott / hyperaktivitetsstörning (ADHD) och läkemedelskänslighet i centrum av allmänintresse, enligt forskare från University of Vermont. Eftersom både ADHD och tidig drogbruk har förknippats med dålig impulskontroll. Men forskarna kring Robert Whelan och Hugh Garavan kunde bevisa i samband med deras studier att „Dessa till synes samma problem regleras av olika nätverk i hjärnan“, rapporterar universitetet i Vermont. Detta stärker tanken att risken för ADHD inte nödvändigtvis medför en ökad risk för droganvändning.

Erkänna risken för narkotikabruk baserat på neurala nätverk?
Sammantaget gjorde forskarna ett viktigt bidrag till förståelsen av impulsreglering i hjärnan och dess associerade mottaglighet för droger. De nuvarande resultaten kan också hjälpa till i tidig bestämning av ungdomars mottaglighet för droger, hoppas forskarna. Det viktiga budskapet var dock, „den impulsiviteten bryts ner och sprider sig till olika hjärnregioner“ kan brytas ner, tar „Funktionen hos en region är relaterad till ADHD-symtom, medan andra regioners funktion är relaterad till narkotikamissbruk“, förklarade Hugh Garavan. (Fp)