Ämne i humant sperma hämmar vissa virus

Humansperma hämmar virus från Zika, Dengue och West Nile

I en man infekterad med Zika-virus innehåller spermier upp till 100 miljoner Zika-virus. Ändå är risken för sexuell överföring relativt låg. Viruset överförs i de flesta fall av myggor. Ett internationellt forskargrupp undersökte varför Zika inte så väl överförs via semen och upptäckte att vissa ämnen i spermierna hämmar Zika-virus. De så kallade blåsorna är ansvariga för effekten. Dessa är små bubblor omgivna av ett membran. De gör det svårare för virus att docka med andra celler.

Resultatet härrör från en ny studie av forskargruppen ledd av virologen Professor Jan Münch från Ulm universitet. I tidigare arbete hade spermier redan uppmärksammats av dess antimikrobiella effekt. Forskarna har nu förtydligat hur den seminala vätskan hämmar Zika-viruset och vilka biokemiska komponenter som är ansvariga för dessa effekter. Studiens resultat publicerades nyligen i tidskriften "Nature Communications".

Sperma har stor inverkan på överföringen av sexuella sjukdomar. Medan det ökar risken för infektion i vissa sjukdomar, sänker spermierna i andra sjukdomar som Zika-överföringsrisk. (Bild: Christoph Burgstedt / fotolia.com)

Sperma som naturligt skydd från Zika

"Vi blev mycket förvånade när vi upptäckte att spermien hämmar infektion med Zika-viruset och inte - som i HIV-1 - ännu mer förstärkt", förklarar den första författaren av studien. Janis Müller i ett pressmeddelande om studieresultaten. Forskarna visade att viruset kunde spridas mindre av spermierna i vaginala och analkanalen såväl som i livmodern.

Spermier påverkar bärbarheten hos sexuella sjukdomar

"Seminalvätskan är rik på bioaktiva ämnen", rapporterar Sudienleiter Münch. Dessa inkluderar till exempel proteiner, enzymer, cytokiner, hormoner och joner. Dessa kan påverka den vaginala miljön, vilket i sin tur påverkar bärbarheten hos sexuella sjukdomar. Vid HIV-virus ökar risken för överföring via spermier, med Zika-virus sänker den.

Var kommer den skyddande effekten mot virus från Zika, Dengue och West Nile från?

"Extracellulära vesiklar, som är rikliga i spermier, minskar virusets bindning till cellerna och därigenom förhindrar infektionen," förklarar Münch. Vesiklarna är vesikulära partiklar som är rikliga i spermier. De ansvarar för lagring och transport av vissa ämnen på mobilnivån. Samma skyddsåtgärd har också noterats med dengue- och västnilevirus, vilket kan orsaka farliga tropiska sjukdomar. Med den förståda kunskapen kan förklaras varför den kommer trots stora mängder viruspartiklar i zika sällan sällan sexuell överföring, sade forskarna.

Ge inte upp kondomer

Även om sperma kan ge ett visst skydd mot dessa sjukdomar, varnar forskarna att de inte klarar sig av kondomer. Om du reser till Zika-faror bör du skydda dig mot myggor och använda kondom under sex. Inte minst för att många andra sexuella sjukdomar som HIV kan överföras via oskyddat samlag.

Skydd mot myggbett

Aedes-myggan anses vara den första infektionens förhindrande i Zika, Dengue och West Nile-virusen. Tidigare studier av en annan forskningsgrupp har visat att denna typ av mygg också sprider sig i Europa och tropiska sjukdomar som gula feber, dengue och Zika är också tänkbara i Tyskland.

Om Zika

Zika-viruset distribueras huvudsakligen i centrala och sydamerikanska länder och Stilla havet. Även om infektion vanligen inte är dödlig kan den utlösa svåra kurer av hjärnhinneinflammation. Gravida kvinnor måste i synnerhet vara försiktiga med viruset eftersom det finns en koppling mellan infektionen och kranisk missbildningar. Till exempel kan ofödda barn påverkas av mikrocefali, där embryon utvecklar ett mycket litet huvud. (Vb)