Skulle de sista smittkopparna bli förstörda?

Debatt om förstörelsen av de sista smittkopporna

2014/05/20

För 34 år sedan förklarade Världshälsoorganisationen (WHO) världen från smittkoppor. Vid den tiden hade en global vaccinationskampanj lyckats utrota den farliga pesten. I två laboratorier lagras de sista smittkopparna fortfarande. WHO vill nu bestämma om de ska förstöras.

Vanliga ko och apa pox
Mellan 300 och 500 miljoner människor sägs ha fallit offer för den mycket smittsamma sjukdomen i det 20: e århundradet ensam. Även om det för 37 år sedan är en person som naturligt smittar med koppor, utesluter inte forskare att sjukdomen i slutändan kan bryta ut igen. Därför bör de återstående patogenerna efter deras mening behållas för forskningsändamål. I de två senaste smittlaboratorierna kommer bland annat bättre vacciner och läkemedel att utvecklas under överinseende av WHO. Det är räddat att djurpopartarter, som den utbredda koen eller apapoxen kan hoppa genom humana mutationer och så kan återuppliva sjukdomen.

Människor blir involverade i djur
Även om människor alltid är infekterade med djur, finns det fortfarande ingen direkt överföring från person till person. Liksom Gerd Sutter, virolog vid Ludwig Maximilian University i München mittemot „stjärna“ förklarade att virusen av ko och apa-pox är genetiskt mer än 95 procent identiska med orsaksmedlet för humankopor. Han sa också att de antar, „att den mänskliga pox härstammar från en djurreservoar“ och det är tänkbart att ett virus kommer att återkomma som överförs från person till person.

Gamla vacciner anses vara riskabla
För fjärde gången i veckan behandlar WHO frågan om mer forskning om levande virus behövs för att skydda oss. För att ge forskare mer tid att utveckla effektiva vacciner och läkemedel, avbröts beslutet senast 2011. Det sägs att de gamla vaccinerna från 1970-talet nu anses vara alltför riskabla och föråldrade. Men bara 2013 godkändes ett nytt kopparvaccin i EU. I slutet av förra året beslutade två kommissioner av experter att forskning om viruset inte längre behövdes för både vaccinsituationen och folkhälsan.

Smittkoppor virusar som ett biologiskt vapen
De två provisionerna var dock inte överens om huruvida viruset fortfarande behövdes för utveckling av antivirala droger. Eftersom en möjlig användning av kopparvirus som ett biologiskt vapen är tänkbart produceras kopparvacciner i många länder för att kunna vaccinera den drabbade befolkningen i en nödsituation. Olika stater, liksom Förbundsrepubliken, hämtar därför miljoner doser vaccin för att vara beredda inför en eventuell nödsituation. (Sb)