Snygga sniglar genom choklad

Flavonoider i mörk choklad gör sniglarna smarta

28/09/2012

Mörk choklad gör slugarna smartare. Många studier har redan behandlat möjliga positiva hälsoeffekter av mörk choklad. Speciellt lovande effekter tillskrivs de så kallade flavonoiderna. Den kanadensiska forskargruppen ledd av Ken Lukowiak från Hotchkiss Brain Institute vid University of Calgary har nu upptäckt att flavonoider har en mycket positiv effekt på hjärnans funktion i vattenslakor.

Deras undersökning stöder avhandlingen att flavonoider också förbättrar människans minne, rapporterar forskarna i tidningen „Journal of Experimental Biology“. I experiment med vatten sniglar har det flavonoidrelaterade epicatechinet, som finns i kakao, grönt te och rött vin, visat en tydligt positiv effekt på kognitiv prestanda. Spitzhorns (Lymnaea stagnalis) „påminde“ Under epicatechins inflytande, mycket längre konditionerat till viss konditionering, hade forskarna lärt dem i korta träningssessioner.

Påverkan av mörk choklad på minnesbildningen?
Även om många studier redan har visat tecken på de positiva effekterna av flavonoider på den mänskliga hjärnan är det nästan omöjligt „Ta reda på hur enskilda komponenter i choklad förbättrar människans minne, eftersom alltför många yttre faktorer påverkar minnesbildning“; förklarade Ken Lukowiak. I samarbete med sina kollegor från University of Calgary, Lee Fruson och Sarah Dalesman, ägnade Lukowiak sig till effekterna av flavonoider på den relativt enkla organismen av hans favoritdjur - whitetail snigeln. Vatten sniglarna kan komma ihåg enkla relationer under en kort tidsperiod och är därför enligt de kanadensiska forskarna mycket väl lämpade för studier av grundläggande minnesprocesser.

Sniglar med begränsat minne
Forskarna använde en enkel metod för träning av sniglarna. De sänkte syrgasinnehållet i vattnet där djuren var. Sniglarna reagerar på detta genom att öppna andningsslangarna på ytan av vattnet. Normalt andas djuren som lever i dammar, sjöar och floder genom huden. Om syreinnehållet i vattnet är för lågt, förläng sedan andningsröret över vattenytan för att komplettera deras syreförsörjning, skriv Lukowiak och kollegor. När vattneglarna öppnade sitt andningsrör, nukade forskarna det med en trollstav. Sniglarna kan komma ihåg detta under en viss tid och öppnade därför inte andningsrören efter träningstider, även med minskande syreinnehåll. I genomsnitt är sniglarna i det normala tillståndet efter en halvtimme träning i ca tre timmar till konditioneringen. Därefter öppnade de andningsröret igen som tidigare, rapporterar forskarna.

Flavonoider förbättrar minnet
För att testa effekten av flavonoid i mörk choklad på snigelns minne blandade forskarna vattnet i en koncentration av 15 mg epicatechin per liter. Vattenslakorna visade ett signifikant förbättrat minne under epicatechin exponeringen, rapporterar Lukowiak och kollegor. Istället för tre timmar kom de ihåg om 24 timmars konditionering. När sniglarna fick två träningssessioner kunde de, under inflytande av flavonoider, hålla sina andningsrör stängd under en hel tre dagar. „Våra uppgifter bekräftar att dietkällor för epicatechin förbättrar kognitiv förmåga“, skriv de kanadensiska forskarna.

Goda nyheter för chokladälskare
Det är emellertid oklart hur den mörka chokladens aktiva ingredienser påverkar hjärnan. Här kan antioxidant effekten av flavonoider, som bidrar till skyddet av neuroner mot fria radikaler, spela en roll. Men också en acceleration av molekylära processer i minnesbildningen är en möjlig förklaring, skriver forskarna. Det är uppenbart att flavonoiderna verkar direkt på nervcellerna (nervceller) i hjärnan, så Lukowiak och kollegas slutsats. Jämförbara positiva effekter kan också observeras hos människor. Koncentrationen av epikatchin i försöken har motsvarat ungefär den mängd som absorberas av människor under normal choklad- eller vinförbrukning. Således kan en halv bar mörk choklad signifikant förbättra kognitiv prestanda. „Goda nyheter för alla chokladälskare världen över“, stressade Ken Lukowiak.

Hälsofrämjande effekt av mörk choklad
Olika studier har redan givit flavonoiderna av mörk choklad en mycket hälsofrämjande effekt. Nyligen hade forskare från Monash University i Melbourne i facktidningen „British Medical Journal“ En studie publicerade att daglig konsumtion av chokladstänger med kakaoinnehåll på 70 procent minskar sannolikheten för stroke. Studien var baserad på data från totalt 2 013 kvinnor och män, som alla hade högt blodtryck. Tidigare forskning fann också att mörk choklad skyddar mot kardiovaskulär sjukdom och hjärtinfarkt. I alla tidigare studier har fytokemikalier eller kakao flavonoider hållits ansvariga för de positiva hälsoeffekterna av mörk choklad. (Fp)

Läs om:
USA-studie: Slank av choklad?
Mörk choklad med positiva effekter för hjärtat
Choklad minskar risken för stroke
Choklad för hudvård?
Migrän: Stress eller choklad inga triggers
Rött vin och choklad, den nya cancermördaren?
Choklad med värdefulla antioxidanter
Mörk choklad sänker blodtrycket
Choklad skyddar mot hjärtattacker

Bild: Thomas Siepmann