Brist på sömn som orsak till minnesförlust?

Sömnstörningar Orsak till minskande minne i ålderdom?

28/01/2013

Under den djupa sömnfasen lagras det som har lärt sig och upplevt under den djupa sömnfasen i det långsiktiga minnet. Det verkar som om hjärnans minne är fyllt med information under dagen som behöver behandlas under sömnen. Omvänt försämrar sömnberövandet behandlingen av information i hjärnan och gynnar minnesförlusten, enligt en forskargrupp ledd av Bryce Mander vid University of California i Berkeley.

De amerikanska forskarna kommer till slutsatsen att den åldersrelaterade minnesförlusten åtminstone delvis orsakas av nedsatt sömn, vilket i sin tur beror på förändringar i hjärnan. Hjärnan kommer inte våld skadas av ålder men förlusten av grå substans i frontalloben kan störa djup sömn, vilket i sin tur påverkar överföringen av informationen från hippocampus till långtidsminnet, enligt forskarna. På så sätt försvinner minnet i ålderdom, rapporterar Mander och kollegor i tidningen „Natur Neurovetenskap“.

Åldersrelaterad förlust av grå substans
Hjärnstudien undersöker möjliga samband mellan den åldersrelaterade förlusten av grå materia i frontalbenen, ökad förekomst av sömnstörningar och nedskrivning av minne i ålderdom. Från tidigare studier var det redan känt att djup sömn spelar en viktig roll för att överföra minnen till långsiktigt minne. Den djupa sömnfasen kännetecknas av så kallade deltahjärnvågor, som härrör från den mediala prefrontala cortexen (mPFC). Frontalloben är också hjärnområdet, vilket ofta visar en minskning av gråämnen i åldern. De amerikanska forskarna misstänkte en anslutning här. Därför analyserade de först hur stor förlusten av gråämnen hos äldre människor verkligen är och sedan tittade på om det finns några förändringar i äldreomsömningsmönstret.

Störningar av djup sömn påverkar minnet
De äldre patienter (medelålder 72 år) jämfördes med kontrollgruppen av 18 unga vuxna en reducerad mängd av grå substans i den mediala prefrontala cortex, vilket åtföljdes av en lägre aktivitet av deltavågor under djup sömn, rapport Mander och kollegor. För att bedöma effekterna av dessa försämringar av djup sömn, utsatte forskarna studiedeltagarna till ett test där de skulle lära sig ordpar på kvällen. Efter tio minuter och efter en åtta timmars sömnfas frågades vad de hade lärt sig. Under sömnfasen observerade amerikanska forskare hjärnaktiviteten hos ämnena, med särskild uppmärksamhet på deltahjärnvågorna. Forskarna fann att de ämnen med störd djup sömnfas efter testet kunde komma ihåg signifikant sämre ordet par, som studie deltagare med normalt sömnmönster. Även om hennes minne hade gynnats av sömn, i mycket mindre grad än unga vuxna.

Förbättring av minne genom bättre djup sömn?
De nuvarande studieresultaten tyder på att åldersrelaterade funktionsnedsättningar hos djup sömn har en mycket mer omfattande effekt på minnet än tidigare trodde. Inte åldern själv, men störningarna av djup sömn skulle därför vara avgörande för minnesförlusten i ålderdom. Om den berörda människornas djupa sömn förbättras igen kan detta eventuellt också motverka förlusten av minne, så hoppet från de amerikanska forskarna. Med droger och andra terapeutiska åtgärder som påverkar den djupa sömnen positivt är det därför möjligt att fördröja mentalnedbrytning i ålderdom. Trots att studien av amerikanska forskare visade tydligt en länk mellan förlusten av grå substans, oroliga djup sömn och försvagningen minne i hög ålder, är det fortfarande oklart om detta verkligen - ska bedömas som kausalt - som antas av forskarna. (Fp)

Läs också om sömn:
Lär dig ljusa saker medan du sover
Hur många timmars sömn är hälsosam?
Fullmånen orsakar inte sömnlöshet
Risk: Brist på sömn gynnar diabetes
Nattlig andningsfel vid övervikt

Bildkrediter: Sergej23