Puberty Olika pojkar och tjejer

Olika cerebral blodflöde under puberteten

27/05/2014

Kön är ofta hänförlig till olika egenskaper: Män är mindre känsliga eller kvinnor socialiserade. En studie kan nu ha funnit en förklaring till sådana skillnader. Forskarna fann att hjärnblodflödet hos pojkar och flickor utvecklas annorlunda under puberteten.

Cerebral cirkulation hos kvinnor mer än hos män
Hjärnan hos tjejer och pojkar utvecklas i motsatta riktningar under puberteten. Från den här tiden levereras den kvinnliga hjärnan bättre med blod än hanen. Forskare under ledning av Theodore Satterthwaite från University of Pennsylvania i Philadelphia fann särskilt viktiga könsskillnader för specifika områden i hjärnan. Som i facktidningen „Förlopp av National Academy of Sciences“ („PNAS“), kan skillnaderna relateras till känslighet för psykisk sjukdom. Forskargruppen skriver: „Cirkulation är ett grundläggande inslag i hjärnprocesserna, och det är känt att det är svårare hos kvinnor än hos män i vuxen ålder.“

Cirkulationen i hjärnan minskar under barndomen
För att få reda på hur skillnaderna uppstår, mätte forskarna 922 ungdomar i åldrarna 8-22 år vid olika stadier av puberteten med magnetisk resonansbildning (MRI) och andra bildtekniker. De kom fram till att cerebral blodflöde i tidig puberteten, dvs vid ungefär tolv års ålder, fortfarande sjönk jämnt bland tjejer och pojkar. Det hade tidigare varit känt att blodflödet till hjärnan minskar under barndomen. Medan barn över 100 ml blodflöde går igenom 100 gram hjärna per minut, tenderar denna mängd att vara bara hälften så hög hos vuxna.

Skillnader mellan könen från den mellanliggande fasen av puberteten
Men från den mellanliggande fasen av puberteten, dvs vid 16 års ålder, fann forskarna skillnader mellan könen. Således fortsatte blodflödet att minska i pojkar, medan det hos flickor ökade något. Denna trend intensifierades till och med i senare puberteten. Som forskarna rapporterade var skillnaderna mest uttalade i hjärnregioner som den orbitofrontala cortexen, som är associerade med socialt beteende och reglering av känslor: „Vi misstänker att könsspecifika förändringar i cerebralt blodflöde i samband med puberteten kan vara relaterade till kvinnornas överlägsenhet i dessa uppgifter.“

Resultaten kan hjälpa till med att undersöka psykiska sjukdomar
Teamet kring Satterthwaite skriver att resultaten kan bidra till forskning kring psykiska sjukdomar som depression som ofta uppstår efter puberteten. Därför bör framtida studier undersöka om bättre cerebralt blodflöde hos unga kvinnor är relaterat till deras ökade risk att drabbas av påverkan eller ångestsjukdomar. Det kan också minska risken för schizofreni. Det kan också vara ett första steg i att skapa tillväxtdiagram för normal hjärnutveckling, säger forskaren. Du kan kanske fånga problem innan de leder till allvarliga sjukdomar.

Mysteriet av mental instabilitet under puberteten
Psykiatriska Satterthwaite uttalade: „Våra resultat visar, när skillnaderna i hjärnan börjar och kanske vi kan härleda det utvecklingssteg vid vilken ålder är typiska.“ Men även om de nya fynden liksom de från andra utredningar ger upphov till hopp, är det fortfarande en illusion att med hjärnans bilder kan mysteriet om mental instabilitet under puberteten bli förolämpad. Även om humörsvängningar hos ungdomar ofta har hänförts till en ökad nivå av hormoner är det nu känt att detta förhållande existerar men inte är lika starkt som tidigare trodde. Snarare beror detta på en kombination av hormonella och situativa faktorer. Formen och strukturen i hjärnan, med undantag för nyligen observerade skillnader, visar liten skillnad mellan könen. Som det där „Sydtyska tidningen“ (SZ) skriver, säger Jay Giedd från National Health Institute of United States: „Man kan inte ens skilja en flickas hjärna från en pojkes hjärna i dessa bilder.“ (Sb)