Placebo-effekten undersökts - varför fungerar dummy medicin?

Kraft av självläkande vetenskapligt bevisat

No-drug sham-läkemedel kan lindra smärta och hjälpläkning när patienter inte är medvetna om att de har fått placebo. Varför det här fungerar, är fortfarande så långt oklart. Ett tysk-amerikansk forskargrupp har nu undersökt i en studie som fysiska mekanismer är ansvariga för pseudodrogenes analgetiska effekt.

Forskare från Medicinska fakulteten vid universitetet i Duisburg-Essen (UDE) har analyserat den så kallade placebo-effekten tillsammans med amerikanska kollegor. I cirka 600 bilder skapade med hjälp av en magnetisk resonanstomografi kunde forskarna dokumentera de mekanismer som sker i kroppen när ett pseudoinflammatoriskt läkemedel tas. Studiens resultat publicerades nyligen i tidskriften "Jama Neurology".

Även om placebo-effekten av sham-medicinering är bevisad, är processerna bakom den fortfarande till stor del okända. Ett tyskamerikanskt forskargrupp arbetar med att dechifiera hemligheten. (Bild: Richard Villalon / fotolia.com)

Upptäckt placebo-effekt

Forskarna ville bland annat veta om placebo-effekten förändrar smärtlindring i hjärnan. "Vi kunde faktiskt bevisa detta från uppgifterna. Denna effekt är dock väldigt liten, säger professor Dr. Ulrike Bingel från Neurologiska institutionen vid Universitetssjukhuset Essen i ett pressmeddelande om studieresultatet.

Liten effekt med stor effekt

Professorn tvivlar på att den något förändrade smärtlindringen ensam är ansvarig för de positiva effekterna av skammedicinering. "Det som ensam kan inte vara ansvarigt för graden av smärtstillande effekt", säger Bingel. Enligt experten måste hjärnanätverk som är involverade i kognitiv och emotionell smärtbehandling också beaktas.

Fundamentellt olika sätt att agera än äkta smärtstillande medel

I sin forskning kunde forskarna visa att dummy-droger har en fundamentalt annan effekt än verkliga smärtstillande medel som opioider. "Den största skillnaden är att opioider påverkar smärtlindringen i hjärnan tio gånger mer än placebobehandlingen med samma analgetiska - så smärtlindrande effekt", tillägger Dr. med. Matthias Zunhammer. Vidare kunde forskargruppen visa att bildteknik kan användas för att skilja på placeboeffekter från effekterna av farmakologiska ämnen.

Fler nya insikter i placebo-effekten

Nyligen presenterade forskare från Israels Tekniska Högskola i Haifa de senaste insikterna i placebo-effekten, vilket avslöja den hittills oraderade kraften i självläkning. Eftersom stress är inblandat i många sjukdomsframkallande mekanismer, rullade forskarna upp fältet bakifrån och undersökte huruvida positiva erfarenheter bidrar till självläkning av sjukdomar. Som professor Asya Rolls rapporterade är placebo-effekten fortfarande mycket missförstådd och potentialen för helande som härrör från det i stort sett oanvänd. (Vb)