Nikotinrotter beroende av alkohol?

Hur rökning ökar känsligheten för alkoholmissbruk

2013/07/22

Nikotin ökar lusten efter alkohol - åtminstone hos råttor. Det har länge varit känt att rökare är mer benägna att missbruka alkohol, vilket gör tobakskonsumtion en riskfaktor för alkoholberoende. Vilka neurala processer kräver denna koppling var dock så oklart. Amerikanska forskare från Institutionen för neurovetenskap vid Baylor College of Medicine i Houston har nu dechiffrerat den underliggande effekten i råttexperiment och deras resultat i tidningen „neuron“ publicerat.

Som forskargruppen kring William Doyon upptäckte, hämmar rökning den synaptiska överföringen som uppstår vid kontakt med dopaminneuroner, vilket allmänt påverkar dopaminreaktionen. Dopamin fungerar som ett lyckohormon och spelar en viktig roll i hjärnans belöningssystem. Eftersom mindre dopamin släpptes i hjärnorna hos nikotinrotter, ökade de helt enkelt sitt intag av alkohol i experimenten. Huruvida resultaten gäller för människor på ett liknande sätt är fortfarande osäkert, men det kan vara en förklaring till ökat alkoholmissbruk bland rökare i tidigare studier.

Rökning som en riskfaktor för alkoholmissbruk
„Rökning är en känd riskfaktor för senare alkoholmissbruk, men de underliggande neuronella händelserna av denna risk har i stor utsträckning varit okända“, skriv Doyon och kollegor. I försök med råttor undersökte forskarna nu effekten av tidig nikotinkonsumtion på djurens dricksbeteende. De observerade att råttor under dricksnickin drabbade signifikant oftare från tillhandahållna dricksbehållare med alkohol än kontrollgruppens djur. Detta beror främst på nedskrivningen av dopaminreaktionen. Belöningssystemet i hjärnan skulle sakta ner och de drabbade djuren skulle söka ersättning för att stimulera dopaminfrisättning. Detta förklarar den ökade mottagligheten för alkoholmissbruk, men möjligen även för andra droger.

Blockering av stresshormonreceptorer i råttorna före intag av nikotin i experimenten har lett till förebyggande av eventuellt tidigare etablerat samband mellan nikotin och alkoholkonsumtion, rapporterar amerikanska forskare. Detta gäller även inhiberingen av dopaminneuroner, minskat dopaminrespons och ökad alkoholkonsumtion. Enligt forskarna är den neuronala effekten som ligger till grund för ökat alkoholmissbruk bland rökare alltså dechiffrerat, men det har ännu inte kontrollerats i vilken utsträckning resultaten kan överföras till människor. Om människor reagerar på ett liknande sätt kan experimentering med cigaretter i ungdomar öka mottagligheten för alkoholmissbruk senare i livet, säger studiens medförfattare John Dani. Han föreslog därmed samtidigt en förbättring av förebyggandet. Om det behövs, enligt experten, bör rökteåringar också delta i lämpliga avvänjningsprogram. (Fp)

Bildkrediter: Clicker