Nytt test för wake coma patienter

Hjärnforskare utvecklar tester med illogiska frågor för kölkomkommandepatienter

2013/08/02

Vissa koma patienter uppvisar onormal hjärnaktivitet när illogiska meningar läses till dem. Bielefeld-neuropsykologerna upptäckte. Deras undersökning visade att de flesta av dessa patienter vaknade från koma efter tre till fem år. Forskarna kunde ha kommit med en viktig indikator för den efterföljande uppvakningen. 14 av de 15 vaxcoma patienter vars hjärnor svarar på meningar som „Paul dricker sitt kaffe med socker och strumpor“ visade en reaktion, vaknade senare.

Försök med illogiska fraser utlöser hjärnreaktion hos vissa vegetativa patienter
„Patienten med denna mätkurva vaknade senare“, förklarar Inga Steppacher till nyhetsbyrån „dpa-infokom“, medan hon visar en graf. „Vi kallar det "mentala ha".“ Diagrammet visar ett klart utslag som visar patientens hjärnrespons på en illogisk mening. De förändrade hjärnvågorna karaktäriseras av nonsensfraser „Klaus äter pasta med tomater och byxor idag“ utlöses. Neuropsykologen analyserade mer än 100 sådana diagram för att göra uttalanden om risken för återhämtning av patienter med det så kallade apalliska syndromet. Hjärnaktiviteten är baserad på en mekanism i människans hjärna, varefter det blir till stor spänning när meningarna avslutas olagligt. Eftersom hjärnan alltid söker efter en logisk mening. Om den inte hittar den, reagerar den med mätbara utslag. Som resultaten av Steppacher visar, fungerar „sökande efter mening“ även med vissa vaxkomma patienter. Trots att de inte märker något om sin miljö, svarar deras hjärnor på ologiska meningar.

Under tio år hade läkare i rehabiliteringsklinikerna Schmieder i Allensbach vid Bodensjön haft olika ljud, texter och även nonsenssatser och spelade samtidigt upp kvinnornas och mänens hjärnaktivitet. „En stor mängd data som ännu inte utvärderats med avseende på huruvida vissa brainwave-svar kan kopplas till sannolikheten för återuppvaknande“, rapporterade neuropsykologen. I nästa steg undersökte Steppacher vilka patienter som återvunnit medvetandet efter att ha släppts från kliniken. Då analyserade hon hur de hade svarat på ljud som att klappa händer eller knacka, till texterna och slutligen till de illogiska meningarna. Endast från uppgifterna i nonsensmeningarna kan man få fram indikationer på möjliga möjligheter till återhämtning. Mer än 80 procent av de vakna comapatienterna, vars hjärnor svarade på de illogiska meningarna, återfick medvetandet senare.

Hjärnans svar på ologiska fraser ökar risken för läkning av spirande koma patienter?
Steppacher utvärderade sjukdomshistorien hos 87 patienter, varav 30 återhämtade sig åtminstone ett minimum av kommunikationsförmåga. Femton av de åttiofem coma-patienterna hade svarat på de illogiska meningarna. 14 av dem vaknade senare. Även om några av de övriga 72 patienterna också återvunnit medvetandet som inte svarat på nonsensfraserna, men med endast 16 fall signifikant mindre än i gruppen med hjärnreaktion.

„Vi har funnit en bra indikator på sannolikheten för att vakna upp här. Detta är en milstolpe i kölvätesforskning.“ förklarade professor Johanna Kißler, som övervakade studien, till nyhetsbyrån. Men hjärnreaktionen betyder inte att patienterna förstod innehållet i meningarna. Men deras hjärnor är mycket troliga, trots den vakna humor, för att kunna bearbeta det språk de andra patienterna inte hade, säger Steppacher. „Flera hjärnstrukturer måste samarbeta för denna reaktion. Vi misstänker att detta är nyckeln till uppvaknande igen: att medan hjärnan för närvarande är allvarligt skadad av trafikolyckor eller stroke, fortsätter vissa områden att fungera korrekt.“

Längre rehab-fas för vakna-patienter
Armin Nentwig, ordförande i tyska Wachkoma Society „Skull hjärnpasienter i nöd“ har hjälpt lider och förbättrat sin situation i mer än 20 år. „Vi har alltid sagt det förut: titta noga på hur patienter svarar. Men det måste bara mätas och vetenskapligt verifieras innan det blir uppmärksamhet“, Nentwig kommenterade resultatet av studien till nyhetsbyrån. Hon är en „Gå i rätt riktning“.

„Men det finns mycket mer att göra. Vi vet för lite om denna sjukdom, som blir allt viktigare“, förklarade Nentwig. Hans son föll 1988 efter en skidolycka i kölvattnet. Han dog efter sex månader. Enligt hans mening var det „viktigt att sådana resultat leder till att den aktiva rehab-fasen förlängs“. Ofta skulle patienterna läggas av för snabbt och i vård „utvisas“ kommer.

Men som studien av Bielefeld-hjärnan visar forskare, finns det även efter några år möjlighet att återvända till livet. „Vi har sett det hos de patienter som återhämtade sig, nästan hälften vaknade inte förrän efter tre till fem år“, sa Steppacher. Ytterligare undersökningar planeras. Syftet är att testa hur sentienta comapatienter reagerar när de illogiska meningarna talas av sin egen mamma, till exempel, och känslor läggs till.

Varför faller folk i vegetativa staten??
Varje år faller cirka 3 000 människor i vegetativt tillstånd. Utlösare är hjärnskador orsakade av bilolyckor, cerebral blödning på grund av ett utbrottskärl eller hjärtstopp med förlängd syrebrist i hjärnan.

Skadan kan påverka olika områden. Även i vissa fall den yttre cortex, som kallas storhjärnan är skadade, som är ansvarig för behandlingen av stimuli och perception, i andra patienter mellanhjärnan kan vara det skadade området. Midbrainen ligger under cerebrum och har viktiga områden för stimulansöverföring. Skador på hjärnstammen, den äldsta delen av hjärnan, kan också leda till att patienterna faller i den spirande koma. Med hjälp av speciella beteendestest kan läkare och hjärnforskare ta reda på om personen fortfarande är medveten om något eller om det finns någon reaktion på miljön. Wake-coma-patienter som återfår medvetandet behöver ofta hjälp under hela livet. (Ag)

Bild: Michael Bührke