Nytt blodprov kan användas för att diagnostisera autism hos barn

Experter utvecklar en ny metod för att upptäcka autismspektrum störningar
Autism uppträder ofta före tre års ålder. Den tidiga upptäckten av sjukdomen visar sig vara extremt svår. Forskare fann nu att ett nytt diagnostiskt verktyg skulle kunna ge läkare möjlighet att diagnostisera autism hos barn genom ett enkelt blodprov.

Forskare vid Rensselaer Polytechnic Institute i New York fann i en studie att ett enkelt blodprov kunde räcka för att avgöra om barn lider av en så kallad autismspektrumstörning. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "PLOS Computational Biology".

Autism är en sjukdom som är svår att diagnostisera. Många barn når fyra år innan läkare diagnostiserar sjukdomen. En ny diagnosmetod kan ändra det här snart. (Bild: dubova / fotolia.com)

Kan ett blodprov detektera autism?
Kan hemligheten bakom autism reduceras till några enkla biomarkörer eller är störningen alldeles för komplex? Experter hävdar att autismspektrum störningar hos barn med hjälp av ett nytt diagnostiskt verktyg lätt kunde detekteras genom ett enkelt blodprov.

Röda orsaker till ASD är fortfarande ett mysterium
Klarhet vid diagnostisering av barn som lider av autismspektrumstörning (ASD) har varit en stor utmaning för modern medicin, säger författarna. De grundläggande orsakerna till ASD är fortfarande ett mysterium, men tidig diagnos kan leda till effektivare behandling och hantering av sjukdomen, rapporterar forskarna.

ASS är oerhört komplex
Att hitta ett tillförlitligt sätt att diagnostisera ASA har visat sig vara en delikat uppgift för forskare. I allmänhet är diagnosen baserad på bedömningen av ett barns beteendemönster och sociala färdigheter av en läkare, säger forskarna. Många barn är inte erkända som autistiska förrän de är fyra år eller äldre. Störningen visar sig vara oerhört komplex, med en mängd olika manifestationer och sannolika orsaker, lägger forskarna till.

Annan forskning om ämnet
Nuvarande forskning har börjat tillåta tidig diagnos genom vissa biologiska markörer. Andra studier försöker utveckla ett mer exakt fysiologiskt medicinskt test för sjukdomen. Till exempel, 2015, identifierade forskare vissa proteiner som kan hittas i saliv. Dessa proteiner finns ofta i förhöjda nivåer hos personer med autism. Upptäckten gav upphov till ett snabbt och okomplicerat salivtest för att diagnostisera sjukdomen, förklara författarna.

Ny teknik är den mest omfattande diagnostiska metoden för ASD hittills
Det finns också mer forskning om detta ämne. Förra året försökte en annan grupp forskare utveckla den så kallade ögonspårningstekniken för att möjliggöra tidig diagnos av ASA. Forskare från Rensselaer Polytechnic Institute hävdade att deras vetenskapliga arbete har producerat den mest omfattande fysiologiska diagnostiska processen för ASD.

Nyutvecklad metod mäter 24 separata metaboliter från ett enda blodprov
Medan tidigare forskning ofta fokuserat på enstaka metaboliter eller biomarkörer, mäter experterna de 24 separata metaboliterna från ett blodprov. En komplex algoritm kan användas för att bestämma om en individ ligger inom autismspektrumet. Den nyutvecklade metoden använder ny databehandlingsteknik som kan se ett antal metaboliter som korrelerar med ASA, förklarar författaren Jürgen Hahn.

Diagnos upptäcker i nästan 98 procent av ämnena en nuvarande ASA
De första resultaten är imponerande, säger forskarna. Provgruppen bestod av 83 deltagare med ASA och 76 åldersrelaterade neurotypiska ämnen. Den nya tekniken identifierade korrekt 96,1 procent av kontrollgruppen och 97,6 procent av patienterna diagnostiserade med ASD. Vi är väldigt optimistiska att resultaten också kan replikeras i andra kohorter, säger professor Hahn. Detta är den första formen av fysiologisk diagnos och metoden är mycket exakt och specifik.

Ytterligare forskning behövs
Även om testresultaten är mycket imponerande vid första anblicken bör det noteras att specifika metaboliter inte på något sätt är helt associerade med ASA, säger författarna. Många andra beteendestörningar kan relateras till liknande biomarkörer. Detta skulle innebära att ett blodprov kan missdiagnostisera vanliga inlärningssvårigheter eller till och med epilepsi, förklara läkarna. Det kommer förmodligen ta lite tid innan ett ofrånkomligt fysiologiskt diagnostiskt verktyg för denna mystiska störning är tillgänglig, avslutade forskarna. (As)