Nya jättevirus i vissa avloppsreningsverk som upptäckts av forskare

Forskare hittar stora virus i prover från reningsverk
Virus distribueras över hela världen i ett stort utbud. Forskare tror att fler virus lever på vår planet än det finns stjärnor i Vintergatan. Det har bara varit känt under relativt kort tid att virus även innehåller stora stora arter. Flera tidigare okända jättevirus har nu upptäckts i prover från reningsverk. Virusen från gruppen Klosneuviren är hundra gånger större än influensaviruset, men ofarligt för människor, rapporterar forskarna.

Virus är vanligtvis mycket mindre än bakterier. Det finns emellertid undantag. De så kallade jätte virus är inte bara ungefär lika stor som bakterier, är deras genom också av DNA och är jämförbar omfattande, forskargrupp ledd av Michael Wagner, Holger Daims och Matthias Horn rapporterats av universitetet i Wien och den gemensamma Genome Institute (USA). Forskare har upptäckt bland andra prover från reningsverket Klosterneuburg sådan jätte virus. Med resultaten av undersökningen har ett viktigt steg tagits för att förstå virusutvecklingen, rapporterar forskarna. Resultaten av deras studie har publicerats i tidskriften "Science".

I avloppsslamprover från Klosterneuburg har forskare upptäckt ett tidigare okänt släkting med jättevirus. (Bild: stu12 / fotolia.com)

Sök efter bakterier leder till upptäckten av jättevirus
Faktum är att forskarna studerade vissa bakterier som spelar en viktig roll i jordens naturliga kvävecykel. I prover från avloppsreningsverket Klosterneuburg kom de över genomet av ovanliga jättevirus.

"Det var omedelbart klart för oss att vi var på spåret av något helt nytt", säger första författare Frederik Schulz, som fortfarande var doktorand vid universitetet i Wien vid tidpunkten för studien. I själva verket har gigantiska virus bara varit kända i ungefär tio år och upptäcktes ursprungligen i enkla amor i södra Frankrike, förklarar Matthias Horn, doktorandledare för Frederik Schulz. Vetenskap antar nu att dessa virus är utbrett.

Virus med gigantiskt omfattande genetiskt material
Den nu upptäckta Klosneuviren har enligt forskarna ett "gigantiskt omfattande genom för virus." Dessutom har inga andra tidigare kända virus liknande gener upptäckts för proteinbiosyntes. Som typiskt för jättevirus beskriver forskarna också bristen på likheter med andra virus eller organismer i mycket av deras genom. Detta faktum väcker också några frågor. Till exempel om gigantiska virus är reliker av sin egen livsform, som ursprungligen framkom oberoende av mikroorganismer (bakterier och arkeor) och eukaryotema (som växter och djur).

Bättre förståelse för virusutvecklingen
Med upptäckten av clovenneuvirusesna är det bättre att förstå dessa viruss evolutionära historia, vilket avslutar den årliga debatten om gigantiska viruss ursprung, rapporterar forskarna. Återuppbyggnaden av clovenneuvirusens evolutionära historia har visat att genomet av de jättevirusna ursprungligen var ganska små - som för andra virus. Under deras utveckling skapades dagens representanters gigantiska genomer genom införandet av ytterligare gener. Dessa inkluderar generna för proteinbiosyntes, forskarna rapporterar. De senare är inte härledda från en tidigare okänd livsform, men överraskande liknar generna i dagens levande saker.

Specialiserat på att samla gener
"Så Giant Virus är inte reliker från en fjärde domän i livet, men en mycket ovanlig grupp av virus som har specialiserat sig på att samla in gener från andra organismer", säger studieledaren vid Joint Genome Institute, Tanja Woyke. För att förstå denna ovanliga passion för uppsamling av viruset bättre, nu ytterligare studera Klosneuviren i laboratoriet behövdes.

Hittills har det emellertid inte kunnat isolera viruspartiklarna. "Vi försöker för närvarande att extrahera virusen från nya prover från Klosterneuburg genom att erbjuda dem encelliga amoebas för egen reproduktion," förklara Horn och Wagner.

Virus med egenskaperna hos verkliga former
För jätte virus ökar - som alla kända virus - beroende på cellerna i andra organismer, även om de har egenskaper som var kända tidigare endast verkliga levande varelser, såsom antalet byggstenar för produktion av proteiner rapporterade att forskare. Upptäckten av Klosneuviren är enligt forskarna, "ett utmärkt exempel på hur vetenskaplig nyfikenhet leder till oväntade upptäckter - i detta fall -. När det gäller grundläggande frågor i livet" (fp)