Ny cancerbehandling med virus mot tumörer?

Ny cancerbehandling: med virus mot tumörer

14/02/2011

Virus kan ge ett betydande bidrag till cancerbehandling i framtiden. Forskare vid Tyska Cancer Research Center (DKFZ) i Heidelberg arbetar på en metod för att använda virus för att bekämpa tumörceller.

Forskarna i DKFZ hoppas kunna använda virus för att utveckla ett nytt tillvägagångssätt för cancerterapi. „Grundtanken för viroterapi är detta: Virus görs för att göra vad de är professionella, nämligen att förstöra mänskliga celler,“ förklarade Heidelberg molekylärbiologen Dirk Nettelbeck till nyhetsbyrån „dpa“. Om det lyckas med att ändra virusen så att de förstör cancerceller, men de friska cellerna inte attackerar, kan den nya metoden revolutionera cancerterapi.

Virus hjälper till i kampen mot cancer
DKFZ har arbetat med utvecklingen av så kallade onkolytiska virus för behandling av cancer under lång tid. Redan 2004 rapporterade experter vid DKFZ som lovande resultat i elimineringen av kemoterapiresistenta tumörer uppnåddes i prekliniska studier med Onkolytisk herpes simplex virus. Behandlingen tillvägagångssätt Virotherapy beror, enligt DKFZ forskare på observationer av läkare som upptäckte en regression av tumörer hos cancerpatienter som lider samtidigt från en virussjukdom. Förstörelsen av tumörcellerna „observerades endast i isolerade fall“, klargjorde emellertid det „Virus kan i princip ha en mycket bra aktivitet mot tumörer,“ stressade molekylärbiologen Nettelbeck. „Vi molekylärbiologer måste nu ändra dessa virus så att de bara förstör cancerceller, men lämna de friska cellerna ensamma“, Nettelbeck beskrev den nuvarande gemensamma forskningsmetoden för Dermatologiska kliniken Heidelberg och Tyska Cancer Research Center.

Viroterapi som ny behandling för cancer
Cancercellerna som skall attackeras direkt med hjälp av Virotherapy och förstör viruset antingen men kan injiceras in i blodströmmen direkt in i tumören eller, Nettelbeck förklarade de tillvägagångssätt av den nya behandlingen. I cancerpatienterna eller i tumörerna ska virusen multiplicera efter injektionen och döda endast cancercellerna. Forskarna i DKFZ står inför flera utmaningar i sitt forskningsarbete. Å ena sidan måste virusen omformas så att de inte angriper friska celler, å andra sidan bör en organisms försvarsreaktion undvikas. Forskarna undersöker flera alternativ som tillfällig blockering av immunsystemet eller en omorganisation av viruset, så att de inte känns igen av immunsystemet. „Om du byter viruskuvertet får virusen en ny struktur“ och med den nya „klänning“ organismens naturliga försvar reaktion kunde undvikas. „Det är dock en komplicerad sak“, stressade molekylärbiologen Nettelbeck.

Döda cancercellerna direkt efter injektionen?
De nya metoder för Virotherapy små mängder virus kunde redan varje cancercell, tillräckligt för att förstöra dem på ett effektivt sätt, experter från DKFZ. En dödande av cancercellerna förväntas bara några timmar efter injektionen. Om det finns problem under Virotherapy använder de tillgängliga läkemedlen som helst på kort sikt utsättning av virusreplikation är möjligt att bedöma på DKFZ. Vid en framgångsrik utveckling av en lämplig virusvaccin, hoppas forskarna - utöver den direkta effekten av viruset till cancerceller - ett slags ympning av kroppen, vilket kan leda till att kroppens immunförsvar att bekämpa cancer. Sammantaget cancerbehandling med virus skulle ge en god terapeutisk alternativ mot tumörer som är inoperabla eller har utvecklat en resistens mot kemoterapi eller strålbehandling, de DKFZ experter granskat forskningsansatsen. Dessutom är synergier genom kombinerad terapi med virus och standardbehandlingar som kemoterapi tänkbara. Huruvida viroterapi kan vara tillräcklig som enda behandlingsmetod för att framgångsrikt bekämpa cancer kan enligt experterna hittills knappt döma. (Fp)

Bild: Viktor Mildenberger