Nytt hopp i kampen mot kolera

Forskare fortsätter med nya behandlingsmetoder mot kolera

Ständigt har det rapporterats om stora koleraepidemier med hundratusentals människor infekterade och tusentals döda. Forskare har nu upptäckt ett helt nytt sätt att bekämpa kolera. Detta är baserat på erkännandet att kolerapatogener har olika effekter på genaktiviteten i magen och tarmarna.

Koleraepidemier påverkar främst länder med redan svag infrastruktur. Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterade nyligen den massiva spridningen av kolera i Jemen, där nästan en miljon människor blev infekterade år 2017. Utlösaren är bakterien Vibrio cholerae, som tystnar vissa gener i tarmarna för att överleva. Detta resultat kan också öppna nya metoder för behandling eller förebyggande, säger forskare från Molecular Biosciences Institute vid University of Graz.

Kolera bakterier gräver lätt i förorenat dricksvatten. Forskare har nu utvecklat ett nytt tillvägagångssätt i kampen mot patogenerna. (Bild: Ezume Images / fotolia.com)

Hur anpassar patogenerna sig till sin miljö??

Bakterien Vibrio cholerae kan överleva i ett brett spektrum av förhållanden. I miljön trivs det exempelvis i dammar, dammar eller i havet, men patogenerna kan föröka sig även under helt olika förhållanden i människans tarm, förklara forskarna. Professor Dr. Stefan Schild och kollegor från Molecular Biosciences Institute vid University of Graz har därför undersökt hur bakterien anpassar sig till sin respektive miljö. Med hjälp av en speciell metod analyserade forskarna vilka gener i värden som aktiverar eller inaktiverar patogenerna.

Vilka gener är avstängda??

Enligt prof Schild användes den metod som användes för att upptäcka genaktivering "bland annat hur toxinet produceras i tarmen, vilket leder till diarré." Forskarna har också utvecklat en speciell teknik för att identifiera gener som har blivit avstängda. För de gener som elimineras av patogenerna har det visat sig att "mikroorganismerna inte bara deaktiverar dem som de bara inte behöver, utan även de som skadar dem under vissa förutsättningar", förklarar prof. Schild. Detta är ett potentiellt mål mot infektionssjukdomar, som hittills i stor utsträckning har ignorerats.

Bakterier måste säkerställa sin egen överlevnad

Enligt en rapport från University of Graz kunde forskare identifiera en faktor i musmodellen som är särskilt starkt undertryckt. Detta är en så kallad kloridjontransportör, som tappar bakteriekällans energikälla. Bakterien måste släcka den i tarmen för att säkerställa sin egen överlevnad. Vid höga pH-nivåer i miljön - som det är fallet i tarmarna - är det svårt för Vibrio cholerae att ändå behålla sin egen försörjning. "Om transportören är aktiv kan patogenen inte kolonisera matsmältningsorganet på grund av brist på styrka, och sjukdomen kommer inte till ett utbrott," fortsatte Prof. Schild.

Deaktivering av gener som kan förebyggas?

I magen är situationen annorlunda. Här är bakterien fortfarande beroende av transportören, vilket är anledningen till att detta i början förblir aktivt. "Om du kan låtsas att bakterierna fortfarande är i magen, skulle det förhindra att det sprider sig i tarmen", förklarar professor Schild. Syftet med ytterligare forskning är nu att ta reda på hur mikroorganismen skulle kunna förebyggas från att eliminera sådana gener i tarmen. Denna grundläggande idé om specifikt aktiverande "tysta" genetiska faktorer kan i princip överföras till andra smittsamma bakterier och öppnar sålunda en ny strategi för att bekämpa dem, avslutade forskarna. (Fp)