Nytt hopp för comapatienter Starta hjärnan med ultraljud

Ultraljudsbehandling väcker 25-åringar från koma
Tack vare de moderna forskarnas underverk lyckas många koma patienter nu vakna från sin koma utan några negativa effekter. Men det finns likväl patienter som, efter att ha vaknat, lider av allvarliga nedsatt mentala funktioner. Forskare har nu funnit att ultraljud kan "starta om" hjärnan hos sådana patienter.

Forskare vid University of California i Los Angeles (UCLA) fann att ultraljud kan "starta om" hjärnan hos allvarliga komprometterade koma patienter. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidningen "Brain Stimulation".

Vissa patienter kan vakna efter en lång tid från koma, men lider sedan av allvarliga nedsatt mentala funktioner. Sådana människor kan hjälpa till med en icke-invasiv ultraljudsbehandling. (Bild: Photographee.eu/fotolia.com)

Vissa koma patienter återfår inte sina kognitiva förmågor
Tyvärr finns det alltid fall av koma patienter som vaknar upp från koma, men lider sedan av allvarliga nedsatt mentala funktioner. De drabbade får inte igen sina kognitiva förmågor efter att ha vaknat. Martin Monti från University of California.

En hemsk situation för patienter och släktingar
Dessa patienter kan inte längre prata med sina släktingar. De kan inte förstå eller svara på frågor. De drabbade uppfattar helt enkelt inte hela sin miljö. Dessa människor kan då inte längre avgöra vad som ska hända med dem nu eller hur de vill bli behandlade. En sådan process är en hemsk situation för de drabbade och deras släktingar, säger forskarna.

Ultraljud påverkar neuronerna i den mänskliga talamusen
Dr. Monti och hans kollegor gjorde betydande framsteg när det gäller att hjälpa sådana koma patienter. De lyckades återuppta hjärnan hos en 25 år gammal koma patient genom ultraljud. Tekniken påverkar neuronerna i thalamus (den största delen av diencephalon). Den här äggformade strukturen i hjärnan används för informationsbehandling, förklarar författarna.

Patienten vaknar från koma och kan kommunicera igen efter några dagar
Personen vaknade från behandlingen av hans koma. Efter några dagar kunde han kommunicera med andra människor, förklara läkarna. De flesta mediciner för koma patienter har en indirekt effekt på thalamus. Tidigare studier hade föreslagit att stimulering av talamus kunde hjälpa patienter med betydande hjärntrauma eller koma.

Ny behandling ett alternativ till farliga kirurgiska ingrepp
Den nya tekniken kan vara ett säkert, icke-invasivt alternativ till riskabel operation, förklara författarna till studien. I dessa implanteras elektroderna vanligtvis direkt i thalamus. Den alternativa behandlingstekniken är nu tillgänglig. Det tar dock lite mer arbete innan en enhet med denna teknik finns på varje sjukhus. Monti. I framtiden kan en billig bärbar enhet utvecklas. Sådana anordningar kan vara i form av en hjälm. Dessa hjälmar kan hjälpa människor i ett vegetativt eller bara minimalt medvetet tillstånd att vakna, förklara forskarna.

Ytterligare forskning är brådskande
Visst behöver vi fortfarande fler undersökningar, säger dr. Monti. Hittills har vi bara lyckats behandla en enskild patient framgångsrikt. Det är ganska möjligt att vi bara hade enorm tur, lägger till läkaren. Den snabba återhämtningen hos patienten kan vara oberoende av ultraljudsbehandlingen. Enheten måste bota minst 10 till 20 fler patienter framgångsrikt, så att experter och det vetenskapliga samfundet kan vara övertygade om effekten, förklarar experten. (As)