Leprosy är en fattig sjukdom

Leprosy är en undvikbar sjukdom

2015/01/19

Mer än 200 000 människor världen över drabbas av spetälska varje år. Den smittsamma sjukdomen kan härdas väl med antibiotika. Men där människor får spetälska - särskilt i mycket fattiga länder som Uganda, Indien, Brasilien och Indonesien - är sjukvården dålig. Om de drabbade får en sex till tolvmånaders behandling, anses de officiellt botade. Många bibehåller dock synliga funktionshinder, såsom mutilerade händer och fötter eller ett allvarligt ärrigt ansikte och diskrimineras och marginaliseras. „Den sociala sjukdomen leprosy är knappast härdbar“, skriver Gudrun Freifrau von Wiedersperg, hederspresident för Tyska Leprosy och Tuberculosis Relief Association (DAHW) i ett uttalande under upprättandet av världsomsorgsdagen den 25 januari.

Läkemedelsindustrin gör lite forskning om Lepa
Orsakerna till det fortfarande stora antalet nya spetälskinfektioner, experter ser framför allt i brist på utbildning och förebyggande i de drabbade regionerna. Eftersom läkemedelsindustrin saknar intresse för att investera i spetälska forskning finns det en stor okunskap om sjukdomen och saknades snabbtest och vacciner, säger Jürgen Hövekenmeier, talesman för DAHW till nyhetsbyrån „dpa“. Eftersom spetälska bara träffar de fattiga, vars immunförsvar är försvagat. „Leprosy kunde lätt besegras om vi visste mer om det. Det har länge varit en undvikbar sjukdom“, Hövekenmeier fortsätter. Men det är för lite känt om överföringsvägarna. Dessutom är en majoritet av världens befolkning resistent mot smittsamma sjukdomen. „Varför detta är så, är inte vetenskapligt förtydligat. Det är troligt att många fortsätter patogen utan att någonsin bli sjuk men kan infektera andra.“

Spetälskepatienter diskrimineras och marginaliseras
Hos spetälska patienter dör nerverna, så de förlorar vanligtvis känslan av smärta, värme och förkylning. Samtidigt blockeras kärl i artärer och vener genom förtjockning av blodet. Om de drabbade inte får behandling, är de lätt skadade genom förlust av känsla. Om såren kan då gå obemärkt ibland farlig inflammation, vilket gör att de drabbade områdena av kroppen dör. Ett annat symptom är de utmärkande hudskador från sk Leprome (nod), som initialt infekterar huden i ansiktet och med fortskridandet av sjukdomen och ben, muskler, senor och inre organ och sönderdelas.

„Det finns cirka 4 miljoner människor som lever med typiska handikapp efter spetälska“, rapporterad av Wiedersperg. „Dessa härdningar av händer och fötter, ibland ansikten, gör det snabbt uppenbart för medmänniskor att de är leprosyutslag. Stämpeln "Leprakranker" är pressad och kan inte släppas.“ Därför skulle de drabbade och deras nära och kära utsätts för allvarlig diskriminering och marginalisering. Till exempel skulle arbetsgivare avskeda anställda som lider av spetälska, och borgmästare och grannar skulle förskjuta offer från städerna och utesluta även barn från spetälskepatienter från skolundervisning. (Ag)