Kan förlamade personer med ryggmärgsskada botas snart?

Är det möjligt att bota en förlamning orsakad av ryggmärgsskada??

Det kan vara bra nyheter för personer med ryggmärgsskada. Forskare har nu lyckats bota förlamade råttor med hjälp av genterapi. Djurna, som inte kunde flytta sina lemmar ordentligt, återfick sin förmåga att ta tag i mat och mata sig själva.

Forskarna vid King's College London fann i sin nuvarande forskning att genterapi kan bota förlamade råttor som normalt inte skulle kunna röra sig korrekt. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i engelskspråkig tidskrift "Brain".

I framtiden kan ny genterapi leda till att paralyserade personer med ryggmärgsskada kan flytta sina lemmar. (Bild: VRD / fotolia.com)

Råttor återfick lemskontroll genom behandling

Forskare testade genterapi i ryggmärgsskada råttor för att simulera de typiska skador som människor upplever vid bilolyckor eller faller. Det har observerats att genterapier snabbt återfår grundläggande kontroll över sina lemmar, säger studieförfattare professor Elizabeth Bradbury från King's College London. Men mer exakta rörelser tog lite längre tid.

Efter några veckor noterades en förbättring

I några av testerna, som att ta tag i stigarna på en stege, arbetade behandlingen inom en till två veckor. Andra tester, som att ta föremål, krävde en mycket bra muskelfunktion, fortsatte experten. En sådan aktivitet krävde att nå föremålet för hand, greppa det, vrida handleden och lyfta och flytta föremålet. Att återuppliva en sådan prestation kommer att ta längre tid. En förbättring kunde observeras här efter fem till sex veckor, förklarar doktorn.

Speciellt enzym bryter ner ärrvävnaden

Forskarna injicerade i den skadade ryggmärgen en gen som bildar ett enzym som kallas kondroitinas, säger forskarna. Enzymet bryter ner ärrvävnaden, som förseglar ändarna av skadade nervfibrer. Detta gör att nerverna kan växa, återansluta ryggmärgen och återställa muskelrörelsen, förklarar forskarna i ett pressmeddelande.

Ytterligare forskning behövs

Resultaten av studien visade att denna typ av behandling fungerar hos råttor med nyligen skadade. Experterna upprepar nu experimentet på djur med skador upp till en månad gammal och mer ärrvävnad. Ytterligare undersökning behövs för att säkerställa att behandlingen inte har några oönskade biverkningar. Forskarna har installerat ett slags brytare för skydd, så att enzymet bara är aktivt när råttorna konsumerar ett antibiotikum i dricksvattnet. Om antibiotikumet tas bort från dricksvattnet slås genen av.

Behandling kan avsevärt förbättra livskvaliteten

Det finns nu undersökningar om hundar som skadades i olyckor. Om denna forskning är framgångsrik kommer den så småningom att följas av mänskliga studier, förklara författarna. Om förlamade människor kunde flytta händerna igen genom sådan behandling, skulle detta delvis återställa sitt oberoende. De drabbade kunde laga sig själv igen och äta ensam, vilket givetvis är helt normalt för de flesta, men skulle betyda en enormt ökad livskvalitet för förlamnade. (As)