Cerebral ren - 2000 djur hade att dö

Den "Kroniska slöseriet" (CWD) är bland renarna i Norge. Giftiga proteiner utlöser denna dödliga sjukdom i hjärnan. Nu dödar det ansvariga jordbruksdepartementet 2000 djur för att förhindra sjukdomsutbredningen.

Fem års karantän
Stammen av 2000 djur att dö täcker 6% av den totala hjortbefolkningen i Norge. Efter massdödning kommer regionen där djuren lever, att vara karantän i fem år för att stoppa sjukdomen från att återuppstå.

Ren i Norge lider av hjärnans sjukdom som tidigare varit känd endast i hjort i Nordamerika (Foto Dr Utz Anhalt)

Andra hjortar påverkas
CWD har diagnostiserats sedan 1967. Två år efter infektionen med proteinerna uppträder de första symptomen: salivflödet, djuren förlorar och har en apatisk effekt. Några månader senare dör de. Inte bara för ren, men också för andra rådjur är sjukdomen dödlig.

Ingen fara för människor
Hjärnans sjukdom liknar BSE hos nötkreatur. I motsats till BSE och vissa exotiska djursjukdomar finns emellertid inga bevis för att CWD överförs till människor.

Patogen förblir i åratal
Infekterade djur utsöndrar smittsamma prioner - med saliv, avföring och urin. Så de sätter snabbt på andra hjortar. Matningsstationer är också ett paradis för patogenen. Prionerna lever i miljön i flera år, och så många hjortar lever i grupper är risken för infektion enorm.

Långt känd i Nordamerika
Norge drabbades inte av sjukdomen förrän nyligen, så långt bröt CWD ut i Amerika. Ibland påverkades 40% av alla hjortar i Wyoming.

Biologer upptäcker CWD
I mars förra året upptäckte biologer en sjukt renarung i Nordfjella. Det döda djuret undersökte veterinärer i Oslo och hittade CWD.
Prionerna liknade dem i Amerika.

Hur kom pesten till Norge??
Det är oklart hur hjärnans sjukdom nått Norge. Kanske renades smittet med Hirschurin, som jägare brukade flaska i USA för att locka rådjur och slänga norska jägaren i miljön. Eller amerikanska resenärer transporterade proteinerna med dem på sina kläder.

Det finns inga indikationer på infektion av djur i spelparker eller djurparker, som kom från USA till Norge.

Spontant utbrott?
Mer sannolikt är det dock ett spontant utbrott. Prionsjukdomar kan uppstå i hjärnan hos ett djur när ett protein misfolds och muterar från den formen till en smittsam. De norska veterinärerna misstänker att epidemin föddes.

Även älg påverkas?
I maj 2016 hittade en jägare nära Trondheim två infekterade älgar. Det är förmodligen inte detsamma, men en relaterad sjukdom, eftersom ren och älg har olika prioner.

Knappt någon fara för epidemier i älkar
Älg är enzelgänger - till skillnad från ren. Därför är risken för infektion låg. Dessutom var de två drabbade älgarna gamla, och det föreslår, enligt norska biologer, en spontan utveckling av sjukdomen. Landets älg är därför endast under starkare övervakning men dödas inte.

Ren lever i besättningar
Ren är mer utsatt för en CWD-epidemi än någon annan rådjur. Bland hjorten är de de som bor i de största hjorden. Därför beslutade den norska expertgruppen att ta den drastiska åtgärden för att döda hela flocken i Nordfjella.

begränsat område
Fram till avlivningen isoleras renar i området 2000 kvadratmeter: Inget ren får lämna området, ingen ny tillägg. Detta är relativt enkelt att genomföra eftersom området är omgivet av vägar som sällan korsar djuren.

Karantän till 2022
Vid 2022 bör området förbli renfritt. Fekalprover undersöks sedan och det bestäms huruvida patogenerna fortfarande är smittsamma. Michael Samuel, vid University of Wisconsin, är bekant med CWD och säger, "Det finns en bra chans att de kommer att få problemet under kontroll."

klartecken?
Det är inte helt klart. Ingen vet, de farliga proteinerna har också slagit rot i andra delar av Norge. På landsbygden undersöks därför 20 000 vävnadsprover av ren under nästa jaktsäsong.

EU är oroad
CWD kan inte bara jaga renar, men också röda rådjur, höstväxter och rådjur. EU: s tillsynsmyndighet Efsa rekommenderar därför att EU-hjortet kontrolleras i tre år i sju länder.

Hotade arter hotade?
För sällsynta rådjur i spelparker som Fader Davids hjort, Bucharah eller Mesopotamian hösthjort är risken för infektion extremt låg - de kan bara teoretiskt infekteras med proteiner på folkkläder. Men ett sådant utbrott skulle påverka utrotningshotade arter.

Informationen kommer från tidskriften Science. Ytterligare information: www.aaas.org (Dr Utz Anhalt)