Har cancerforskare upptäckt den sanna fienden?

Diskussion om cancerstamceller som orsak till tumörer

2012/07/10

Tror tumörer att utveckla egna stamceller, vilket leder till en konstant återkommande cancer? Efter tre studier i augusti gavs nya bevis för teorin om cancerstamceller som orsak till återkommande cancer, har en expert på området en intensiv debatt om potentialen sedan 1990-talets kända tillvägagångssätt blivit uppväckt. Det kan vara nödvändigt att i princip anpassa de tidigare cancerterapierna.

Ofta återkommer cancer efter uppenbar framgångsrik operation, kemo- eller strålbehandling. De tre oberoende studier av forskare vid Université Libre de Bruxelles (Belgien), den Hubrecht Institute i Utrecht (Nederländerna) och University of Texas Southwestern Medical Center (USA) tyder på att så kallade cancerstamceller för återupptagande av cancer är ansvariga , Behandlingen skulle därför inte bara vara inriktad på eliminering av cancercellerna, utan även cancerstamcellerna. Studierna publicerades i specialtidskrifterna „Nature“ och „Science“.

Cancer stamceller Källa till tumörtillväxt
Resultaten från de tre senaste studierna ger relativt tydlig indikation, „att i vissa hjärn-, hud- och tarmtumörer är cancerstamceller källa till tumörtillväxt“, rapporterade tidningen „Science“ i en recension i början av augusti. Undersökningarna av forskare från USA och Benelux har hetsiga diskussioner, utlöses som de var tidigare antagande om en monoklonal cancer teori där alla cancerceller är lika och varje cell med kapacitet för celldelning utgångspunkt för nya tumörer kan vara oense. Cancerstamcellsteorin förutsätter att det finns en hierarki av cancerceller. Cancerstamcellerna ska särskiljas från de andra cancercellerna och är huvudsakligen ansvariga för återuppkomsten av förmodligen erövrade cancerformer.

Bekräftelse av cancerstamcellhypotesen i musmodellen
Forskarna kring Cédric Blanpain från belgiska Université Libre de Bruxelles kom enligt deras artikel i tidningen „Nature“ i studien av godartade papillomtumörer, en hudcancerprekursor, till slutsatsen att „Den flesta tumörtillväxt utlöses av några celler, som på något sätt liknade stamcellerna i frisk hud.“ Normala humana stamceller kan reproducera alla typer av andra celltyper, men de så kallade cancerstamcellerna tjänar till att odla cancerceller. De holländska forskarna som leddes av Hans Clevers från Hubrecht-institutet i Utrecht har undersökt cancerstamcellhypotesen i sin studie och fann att i „Musmodeller ger direkt, funktionellt bevis för närvaron av stamcellsaktivitet i primära intestinala adenom, en föregångare av kolorektal cancer“, rapporterar handelstidningen „Science“. Den icke-deltagande, erkända cancerspecialisten vid University of Houston, Jeffrey M. Rosen, ser i de nuvarande studierna en bekräftelse på cancerstamcellen.

Cancerstamceller orsakar återkomst av hjärntumör
Det tydligaste beviset på förekomst av cancerstamceller gavs av den evolutionära biologen Luis Parada vid University of Texas Southwestern Medical Center också i tidskriften „Nature“ publicerad studie. Parada och kollegor hade injicerat möss med märkta cancerceller från gliom (hjärntumörer). De resulterande tumörerna i hjärnan hos mössen behandlades med hjälp av kemoterapi. Trots att majoriteten av behandlingen var framgångsrik och tumörerna kunde elimineras, bröt cancer oftast relativt snabbt efter behandlingen. Enligt resultaten från USA överlevde forskarna i mössen „relativt tyst del av de endogena gliomcellerna, med egenskaper som liknar de hos stamceller från cancer.“ Dessa kunde enligt Luis Parada „sann fiende“ vara. Cancerstamcellerna är „genom produktion av höggradigt proliferativa celler för att säkerställa långsiktig tumörtillväxt“ ansvarig, sade de amerikanska forskarna. Initiala representativa studier på människor har gett jämförbara resultat.

Anpassning av cancerterapier krävs?
I alla tre studierna för att testa cancerstamcellhypotesen använde forskare genetisk cellmärkningsteknik för att spåra proliferation (cellproliferation) hos vissa celler i växande tumörer. De sålunda erhållna cancerstamcellerna överlever kemoterapi och reproducerar sedan nya cancerceller, som kan fortsätta att föröka sig. Framgångsrik behandling bör därför också lokalisera och eliminera cancerstamceller. Huruvida en lämplig anpassning av cancerterapier faktiskt kommer att behövas behöver bara undersökas i ytterligare studier på människor. Det är också oklart hur cancercellerna kan dödas utan att skada organismen för mycket. Men den vetenskapliga diskussionen om cancerforskning rör sig nu i en ny riktning. (Fp)

Läs också om cancer:
Forskare upptäcker bevis på cancerstamceller
Cancerrisk från kontroversiella alkoholprov
Kvinnor dör tidigare och oftare från cancer

Bildkrediter: Dieter Schütz