Stor blackbirddöd av exotiskt Usutu-virus i flera tyska städer

Usutu-virus dödar fler och fler blackbirds i Tyskland

Det exotiska Usutu-viruset, som först upptäcktes här i landet 2011, ger om och om igen regionala fågeldöd. Nu påverkas Hamburg för första gången. Blackbirds blir offer för patogenen. Människor kan också bli smittade - men det händer bara i mycket sällsynta fall.

Hamburg kommer att påverkas för första gången i år

Under 2011 registrerades det tropiska Usutu-viruset, som överfördes av myggor till fåglar, särskilt på sensommaren. Under de följande åren orsakade patogenet upprepade gånger regionala fågeldöd. I år påverkas Hamburg för första gången. Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (BNITM) och naturskydds (NABU) ber allmänheten att rapportera sjuka eller döda djur "www.nabu.de/usutu-melden" nedan och skicka in för att undersöka möjliga.

Döden av fåglar av det tropiska Usutu-viruset fortsätter i år och påverkar nu Hamburg för första gången. Speciellt blackbirds påverkas. (Bild: Bernd Wolter / fotolia.com)

Varm sommar har gynnat spridningen av det exotiska viruset

"Vi har redan fått 55 telefonrapporter om Usutu misstänkta fall i Hamburg sedan början av augusti", förklarade Marco Sommerfeld, fågelskyddsman vid NABU Hamburg i ett gemensamt pressmeddelande.

"Jag antar att den varma sommaren har gynnat spridningen av det ursprungliga exotiska viruset."

Enligt experterna, sedan 2011 sprider Usutu-viruset alltmer genom Tyskland.

Påverkades under de första åren endast värme gynnade regionerna längs Rhendalen och den nedre Main spridda över Nordrhein-Westfalen i norr och en separat utbrott i Leipzig och Berlin skulle kunna inrättas sedan år 2016.

För första gången verkar regionerna kring Nürnberg och mellan Bremen och Hamburg påverkas för första gången i år.

Betydligt mer rapporterade fall

"De fall som rapporterats hittills 2018 överstiger klart siffrorna från tidigare år, vilket talar för ett särskilt starkt utseende och för spridning av viruset", säger Lars Lachmann, fågelexpert från NABU federala förbund.

Sedan 2011 har ornitologer och tropemedicinsspecialister funnit att många fåglar dör när viruset först dyker upp i en region som Hamburg. Under de följande åren sjunker antalet dödsfall vanligtvis till en lägre nivå.

För att dokumentera virusets faktiska spridning var det viktigt att kunna bekräfta så många misstänkta fall i laboratoriet. Lämpliga undersökningar utförs av BNITM och några veterinärkontor.

Enligt uppgifterna har över 200 döda fåglar från hela Tyskland skickats till BNITM i år, varav 132 har hittills granskats. I 33 procent av de djur som redan undersökts har BNITM upptäckt Usutu-viruset.

"Den högsta aktiviteten ska observeras i Hamburg i år", Dr. Renke Lühken från Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine. "Här kunde vi upptäcka viruset hos 12 fåglar som skickades in."

Patogener kan orsaka massfågel att dö

Som förklaras, Friedrich Loeffler Institute (FLI) (Federal Research Institute for Animal Health) på sin webbplats, var Usutu virus, som har sitt ursprung i Afrika, först diagnostiserades i Europa i början av årtusendet.

De främsta värdarna för patogenen är vilda fåglar, som vanligtvis inte blir sjuka. Men även mycket känsliga fågelarter är kända, till exempel svarta fåglar, som är mycket lättinfekterade.

Infekterade fåglar visar ofta apati och störningar i centrala nervsystemet, som tumbling eller vridning av huvudet. Det kan komma till massfågeldöd.

Enligt experterna förekommer infektioner huvudsakligen under myggsäsongen från maj till september.

Enligt BNITM upphör infekterade fåglar att fly och brukar dö inom några dagar. Nästan alltid är det blackbirds som diagnostiseras med denna sjukdom, varför Usutu-epidemin också blev känd som "blackbird dying".

Andra arter av fåglar påverkas också av patogenen och kan dö av den.

Infektion kan inte behandlas

"Tyvärr kan du varken förhindra eller behandla Usutu-infektioner," förklarade Lachmann.

"Allt som återstår är att ta den unika möjligheten att dokumentera effekterna av en fågelsjukdom som är ny för Tyskland på vilda fåglar och att uppskatta deras konsekvenser", säger fågeleksperten.

"Målet är att kunna jämföra och bedöma nya källor till fara för fågelarter med andra hot som klimatförändringar och livsmiljöförlust."

Döda fåglar ska endast användas med skyddshandskar eller en plastpåse som har vänds upp och ner.

Det finns också en risk för infektion hos människor.

"Människor kan smittas av Usutu-viruset, men - som med de flesta myggburen virus - är det väldigt sällsynt att få allvarliga sjukdomar", säger Dr. Renke Lühken. (Ad)