Gamla minnen är glömda för nya minnen

För nya minnen är de gamla helt enkelt glömda

2015/03/17

Mänskligt minne kan vara rigoröst vid sortering av det förflutna. Hjärnan undertrycker konkurrerande minnen: nya måste göra plats för nya. Minns också triggers glömmer samtidigt.

Hjärnan undertrycker konkurrerande minnen
Även om det låter absurt i början, har forskare visat i ett experiment som kommer ihåg får oss också att glömma. Som nyhetsbyrån dpa rapporterar, visade det sig att när folk kom ihåg något konkret, glömde de liknande, i sammanhanget störande minnen. De brittiska forskarna rapporterar i tidningen „Natur Neurovetenskap“, att hjärnan aktivt undertrycker de tävlande minnena. Så hjälper processen med att komma ihåg att forma vilka aspekter av vårt förflutna som är tillgängliga - och vilka inte är det.

Utryckning av minne
Som forskarna kring Maria Wimber vid University of Birmingham skriver, verkar minnet vara ett dubbelkantigt svärd. Även om äldre studier har visat att det upprepade minnet stabiliserar minnesinnehållet, har det också funnits bevis för att minnas också triggers glömmer. Experter tror att det förmodligen finns en hämmande kontrollmekanism som är ansvarig för detta: Detta undertrycker minnen som „ända i“, om du vill komma ihåg något specifikt. Denna undertryck ledde sedan gradvis till utrotning av minne. Men hittills har ingen kunnat visa i hjärnan hur denna inhiberingsmekanism fungerar.

Länk nyckelord till bilder
För att ändra detta skannade forskarna hjärnorna hos deras ämnen med funktionell magnetisk resonansbildning (fMRI). Med det kan aktiva hjärnområden visualiseras så att man kan titta på hjärnan praktiskt taget på jobbet. Först lärde studiedeltagarna att associera vissa nyckelord med två olika bilder, såsom ordet „sand“ med en bild av Marylin Monroe och en bild av en hatt. Då ska ämnena komma ihåg sökordet till den första associerade bilden som de hade lärt sig. Forskarna antog att den andra bilden skulle ingripa som en störande faktor. Deltagarna angav då om de kom ihåg ett ansikte eller ett objekt. Eftersom de två kategorierna gav en annan signal i skannern kunde forskarna avgöra om ämnena hade kallat rätt bild.

Runt tre fjärdedelar kommer ihåg den rätta bilden
I 74 procent av experimenten mindes ämnena enligt den korrekta (första) bilden. Det rapporteras också att de ofta kommer ihåg den andra bilden i händelse av fel snarare än en kontrollbild. Under experimentens gång hände detta emellertid mindre och mindre ofta. Som forskarna förklarar antyder detta att det finns en hämmande mekanism som gradvis undertrycker de störande minnena. Forskarna visade också i ytterligare experiment att hjärnaktiviteten i samband med den andra bilden minskade under repetitionernas gång. Således glömde studiedeltagarna den andra bilden ju mer fullständigt desto starkare minskningen var. Vidare finns det en koppling mellan aktiviteten i hjärnans prefrontala cortex och minnets radering, vilket forskarna visade. Ju starkare aktiviteten desto större minskning av den eldande elden och ju mer att glömma. Redan i tidigare verk hade denna region varit förknippad med raderingen av minnen.

Glömma kan vara till hjälp
„Folk tror oftast att glömma är något passivt. Vår forskning visar att de själva är inblandade i det de kommer ihåg från sina liv“, förklarar studieledare Michael Anderson från MRC Cognition and Brain Science Unit i Cambridge, Storbritannien. „Tanken att själva handlingen med att komma ihåg orsakar att glömma är överraskande och kan berätta mer om selektivt minne och självbedrägeri.“ Maria Wimber tillägger: „Glömma anses ofta negativt, men det kan naturligtvis vara otroligt bra om du försöker glömma ett negativt minne.“ Dessa inkluderar traumatiska upplevelser, som att uppleva våld eller sexuella övergrepp. „Så det finns en möjlighet att tillämpa denna kunskap för att hjälpa människor“, så Wimber. (Ad)