Forskning för att bekämpa influensavirus mer effektivt

Nya attackpunkter mot influensavirus upptäcktes?

Den begränsade effekten av det använda influensavaccinet och bristen på alternativa läkemedelsbehandlingar blev alarmerande tydliga under årets influensasäsong. Hundratusentals föll sjuka och många människor succumbed till följderna av infektionen. Nu har forskare vid universitetet i Zürich (UZH) upptäckt en ny mekanism som potentiellt kan användas för att utveckla bättre influensavacciner och effektivare droger.

UZH-forskargruppen har i samarbete med amerikanska forskare upptäckt en ny mekanism genom vilken antikroppar i lungorna interagerar med influensavirus. Den hittills okända typen av fäste öppnar nya möjligheter att utveckla bättre vacciner och effektiva droger mot influensa, enligt UZH-meddelandet. Forskarna publicerade sina resultat i tidskriften "Cell Reports".

Forskare har upptäckt en hittills okänd mekanism med vilken antikroppar mot influensavirus verkar. (Bild: abhijith3747 / fotolia.de)

Varje år miljontals influensainfektioner?

Varje år lider miljontals människor över hela världen av influensa, med de flesta återhämtar sig efter några dagar, enligt forskare världen över. Men enligt WHOs uppskattningar finns det också 250 000 till 500 000 dödsfall per år från influensainfektion. Eftersom det knappast finns några effektiva behandlingar, är fokus koncentrerat medicin hittills på influensavaccinet. Dessa osäkerheter uppstår emellertid också eftersom influensavirus och därmed också virala stammar som cirkulerar runt om i världen ständigt förändras. "Vaccinerna måste därför - baserat på prognoser - varje år göras nya," förklara experterna.

Vilka typer av antikroppar är mest effektiva??

På jakt efter nya sätt att bekämpa influensavirus har forskare testat i cellkulturer vilka typer av antikroppar fungerar bäst mot influensavirus. Antikropparna hos subtyp IgAl var den mest effektiva typen. "Antibody IgA-typ, som är vanliga på ytan av slemhinnor kan skydda oss mot infektioner på två olika sätt", förklarar Lars Hangartner, tidigare professor vid institutet för medicinsk virologi vid universitetet i Zürich och chef för studien.

Antikroppar av subtyp IgAl är särskilt effektiva?

Experterna förklarar att influensavacciner fungerar genom att presentera antigener i immunsystemet. Tack vare detta kan immunsystemet lära känna influensavirus och producera antikroppar mot dem, så fort dessa virus upptäcks. Dagens influensavacciner stimulerar emellertid bildandet av andra typer av antikroppar - nämligen immunoglobuliner G (IgG). I testerna i olika typer av cellkulturer, men att de antikroppar av subtypen lgA1 som har vid en ände av molekylen via en speciell hörn med sialinsyror visat vara effektiva har.

Två antikroppsmekanismer?

Den speciella spetsen av dessa antikroppar blockerar den delen av influensaviruset "som gör det möjligt att binda till och infektera cellerna", rapporterar UZH. Detta värde innebär att lgA1 antikroppar två typer av immunaktivitet har - å ena sidan, den förvärvade immuniteten, tack vare sina klassiska bindningsställen igenkänner specifikt antikropparna patogener, och å andra sidan, det medfödda immunitet via sialinsyrorna vid den andra änden av molekylen till vilket virus ganska ospecifik och i stort sett attackerad.

Utveckla nya antikroppar?

Enligt forskarna fäster IgA-antikropparna sig samtidigt på två ställen av influensaviruset. Enligt studielederen bör resultaten hjälpa till att förbättra effekten av influensavacciner och läkemedel i framtiden. Antikroppar av typen IgA är emellertid svåra att hantera, varför nya antikroppar bör utvecklas som är enklare att producera och testa hos möss enligt Hangartner. Forskarna förföljer därför idén att ympa spetsen av IgA1 på en antikropp av IgG-typen, som är mycket lättare att hantera. "Detta skulle kombinera fördelarna med de två typerna av antikroppar", betonar experten. En sådan molekyl skulle vara effektivare och resistent och troligen vara mycket användbar för kampen mot influensa, betonar studielederen. Tack vare den starka bindningen av antikropparna mot virusen, skulle även små mängder räcka för att ge ett effektivt skydd, fortsatte experten. (Fp)