Forskare Millioner av virus sjunker från atmosfären till jorden

Läkare upptäcker nya sätt att sprida virus

När det gäller spridning av virus, tänker de flesta på överföringsvägar, såsom droppinfektioner eller förorenade ytor, genom vilka en så kallad smältinfektion kan överföras. Forskare har nu upptäckt att miljontals virus rör sig i jordens atmosfär. Därifrån sjunker de till marken och infekterar nya offer.

Forskare vid University of British Columbia, i samarbete med universitet i Spanien och USA, fann att miljontals virus transporteras till jordens atmosfär. Därifrån sjunger patogenerna ohindrade tillbaka till jorden och leder till nya infektioner. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i engelskspråkig tidskrift "Multidisciplinary Journal of Microbial Ecology".

Ett nytt sätt att överföra virus

Visst har de flesta någonsin gått igenom en smittsam sjukdom. I sådana fall uppstår frågan ofta hur eller var de kom i kontakt med patogenerna. Naturligtvis tänker man i ett sådant fall av en så kallad droppinfektion, som utlöstes av en redan infekterad person. Orsaken kan dock vara en infektion med virus som har sjunkit från vår jordatmosfär.

Varför uppstår genetiskt identiska virus på enorma avstånd från varandra?

För vissa infektioner uppstår frågan om hur virus kan komma från ena änden av världen till den andra änden av världen. Virusen transporteras enligt aktuell kunskap om så kallade suspenderade organiska partiklar i gas eller luft i jordens atmosfär. Där rör de sig i gigantiska molar av mikrober och sjunker sedan av dammpartiklar eller med regnet igen på jorden ner. Resultaten av studien kan förklara hur genetiskt identiska virus kan uppstå på enorma avstånd från varandra, förklara forskarna.

Miljoner virus kommer in i jordens atmosfär varje dag

I sin studie kvantifierade forskare för första gången antalet virus som kommer in i atmosfären från jorden. Numret är stort och uppgår till mer än 800 miljoner per kvadratmeter dagligen. Medan virusen och bakterierna inte når stigarna i stratosfären, går de fortfarande långt bortom den höjd vid vilken väderförhållanden råder, förklarar experterna. Vid denna höjd, som även kallas troposfären, kan virusen sedan transporteras tusentals kilometer innan de slutligen sjunker tillbaka till jordens yta. Millioner virus kommer från en plats till en annan. Bakterier fortsätter också på detta sätt, om än i mycket mindre kvantiteter, säger läkarna.

Huvuddelen av de transporterade virusen kan inte infektera människor

Till exempel, om en stor sandstorm utvecklas i Sahara, kan det orsaka damm från samma storm att så småningom nå USA, säger författarna. Virusen och bakterierna kunde förmodligen transporteras ännu längre. Men de flesta av de berörda virusen kan inte infektera människor. Även om det är möjligt att mänskliga patogener överförs på detta sätt, men inte i så stora antal. De flesta mänskliga patogener överlever inte en sådan resa genom atmosfären, enligt forskarna. Om sådana virus skulle kunna transporteras i stort antal skulle sjukdomar sprida sig mycket mer, förklara forskarna. (As)