Forskare konstruerar konstgjorda ögon för blinda

Australiensiska forskare utvecklade prototyp för bionic eye

2012/08/31

Ett australiskt forskargrupp lyckades utveckla ett primitivt bioniskt öga. För detta ändamål implanterade en blinda kvinnas specialister 24 elektroder på näthinnan. Patienterna som lider av medfödd retinal degenerering såg då en blixt av ljus. Nu ska bionics ögon med 98 och fler elektroder utvecklas för att göra stora föremål synliga och för att blinda människor ska kunna läsa i framtiden. Detta tillkännagavs av det australiensiska vetenskapskonsortiet Bionic Vision Australia (BVA) på torsdagen.

Bionic eye sägs överbrygga organisk dysfunktion
Den "tidiga prototypen" är avsedd att vara en preliminär version av det första bioniska ögat, vilka broar organiskt orsakade felfunktioner i ögat med hjälp av tekniska sensorer.

"Elektroderna implanterades till synskadade Diane Ashworth på hennes defekta näthinnor", rapporterar BVA. Hos friska personer omvandlar näthinnan bilden som filtreras av linsen och andra lager till nervimpulser och överför informationen till hjärnan. Prototypen av det bioniska ögat innehåller 24 elektroder som ersätter denna funktion. "Detta är en värld först - vi har implanterat en enhet i positionen strax bakom näthinnan, vilket visar genomförbarheten av vårt tillvägagångssätt. Varje steg i proceduren planerades och testades, så jag var mycket säker, "förklarar Penny Allen från Center for Eye Research Australia, som använder implantatet med Diane Ashworth och hennes lag.

Konstgjorda ögon i medfödd blindhet eller retinala sjukdomar
Den speciella tekniken kommer att användas i framtiden både för medfödd blindhet och för senare förvärvade retinala sjukdomar. Ett tillämpningsområde kan till exempel vara åldersrelaterad retinal degenerering. Prototypen fungerar dock bara om den är ansluten i laboratoriet av forskarna. "De första testerna var mycket tillfredsställande", rapporterar forskarna. För att ta reda på vad som orsakar de bildade bilderna i patientens huvud stimulerade de elektroderna i laboratoriet. En "visuell processor" lyfter ljus på Diane Ashworths känslighetsintryck, så det kan förstås hur hjärnan tolkar informationen som överförs av elektroderna, rapporterar Rob Shepherd, en seniorforskare.

"Plötsligt såg jag en liten blixt, det var fantastiskt. Med varje stimulans uppträdde en annan form framför mitt öga, säger patienten själv. "Teamet uppmärksammar konsekvenserna av former, ljusstyrka, storlek och plats för blixten för att se hur hjärnan tolkar denna information", förklarar Shepherd.

"Resultaten uppfyllde våra bästa förväntningar, vilket gör oss övertygade om att vi kan uppnå vår vision när vi går vidare", säger professor emeritus David Penington, ordförande för BVA.

Bionic eye ska utvecklas med 98 och 1024 elektroder
De australiensiska forskarna har ambitiösa planer. "Forskare fortsätter att utveckla och testa 98-elektrodevisionsimplantatet och Implantatet med mycket hög vision med 1024 elektroder. Testning på patienter för dessa enheter kommer att schemaläggas med tiden, säger BVA.

Från enheter med 98 implantat hoppas forskarna göra stora föremål synliga. 1024 elektroder bör vara tillräckliga för att tillåta jämn skarp syn, så att ansikten kan identifieras och drabbade personer kan läsa. (Ag)

Läs om:
Ögon: Biosyntetisk hornhinna utvecklades
Svarta prickar framför ögonen är ofta ofarliga
Torra ögon: I värsta fall hotar blindheten