Formula nyckelpigor med stark färg är mer giftiga

Forskare dechiffrerar nyckelpigaformeln
Nästan alla gillar nyckelpigor. De betraktas som söta, skulle få lycka till och är till och med gjorda av choklad. Men som forskare från British University of Exeter och Cambridge rapporterar i tidskriften Scientific Reports, är vissa nyckelpiga arter allt annat än ofarliga för myror och fåglar. Ju starkare de är färgade, desto mer giftiga utsöndringen, skriver forskarna.

Nyckelpiga (Bild: Alekss / fotolia)

Nyckelpiga men för att skydda en giftig utsöndring
Färgen på vingarna av nyckelpiga avslöjar hur giftigt de är för andra djur. De enskilda arterna präglas inte bara av en individuell färgning utan också av antalet poäng. I synnerhet tycker de flesta om sju punkten (Coccinella septempunctata) när de pratar om nyckelpigor. men också att det finns många liknande arter som naturaliserade i Europa och USA asiatiska lady beetle (Harlekinnyckelpiga) och de två punkter (tvåprickig nyckelpiga). Deras färg varierar från gul, orange och röd till en brun kamouflage look.

I händelse av fara, men djuren, äckligt smaken en gulaktig sekre från speciella porer som luktar mycket obehagligt och för angripare som myror eller fåglar kan även vara dödlig. De brittiska forskarna ville ta reda på vilka nyckelpigor som är mest giftiga och det är externt igenkänt. För detta gav de den giftiga utsöndringen i behållare med dafnier. Ju mer av de små krabborna dog, desto mer giftiga forskare klassificerade sekretionen. Som det visade sig var bägarna med den mest intensiva färgen, inklusive tvåpunkten, också de mest giftiga djuren. I motsats härtill visade sig den obegripliga gulbrunfärgade barrträdsmärken (Aphidecta obliterata) särskilt harmlös.

Fåglar känner igen sambandet mellan färg och toxicitet hos nyckelpigor
I ytterligare experiment använder forskarna UV-ljus. De ville efterlikna uppfattningen av vissa fåglar. Sedan gjorde de nyckelpiga dummies och presenterade dem för vilda fåglar för att testa om rovdjur känner igen sambandet mellan färg och toxicitet. Som det visade sig var bägarna minst attackerade med de starka färgerna.

"Nyckelpigor är bland de mest välskötta och karismatiska insekterna, både vackert färgade och varje trädgårdsmästares vän. Vår studie visar att inte bara färgen på marockan avslöjar hur giftigt de är för rovdjur, men också att fåglarna kan tolka marockans signaler. Fåglar attackerar mer påtagliga nyckelpiglar mindre ofta, förklarar Lina María Arenas, doktorand vid universiteten i Exeter och Cambridge.

"Våra resultat visar oss att nyckelpigor skickar" ärliga "signaler till rovdjur eftersom deras färg visar hur bra de kan försvara sig", säger Dr. Martin Stevens från University of Exeter. "Relativt oansenliga arter som lärk nyckelpiga, har få försvar och lägga större vikt vid att inte ses, medan öppna göra flashiga och färgglada arter, såsom de sju plats nyckelpiga, deras goda försvar mot rovdjur på displayen." (ag)