Partikelförorening Färre dödsfall med mindre användning av gödselmedel

Experter studerar jordbrukets effekter på förorening av partiklar

Så kallat fint damm är särskilt hälsofarligt eftersom de små partiklarna kan tränga in djupt i människolångan. Det fina damm kommer från många olika källor, till exempel avgaser från fabriker och bilar. Forskare har nu upptäckt att det finns en annan källa till partikelmaterial som de flesta människor kanske inte är medvetna om. Det här är jordbruksutsläpp från befruktning och boskap.

Forskarna i Max Planck-institutet för kemi i Mainz fann i sin studie att en minskning av jordbruksutsläppen avsevärt skulle minska mängden skadligt partikelformigt material. Experterna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "Atmospheric Chemistry and Physics".

Befruktning och djurhållning innebär att bördan av fint damm fortsätter att öka. Genom att använda mindre gödselmedel i jordbruket kan tusentals liv räddas. (Bild: Dusan Kostic / fotolia.com)

Befruktning och boskap påverkar förorening av partiklar

När det gäller förorening av partikelformiga ämnen, tänker många på trafiken först. Få har befruktning och boskap i åtanke. Men en minskning av dessa jordbruksutsläpp kan betydligt minska mängden skadligt partikelämne, säger forskare. I framför allt Nordamerika och Europa kan en minskning av ammoniakutsläpp (NH3) från befrukning och boskap avsevärt minska koncentrationen av partikelformiga ämnen. Om utsläppen från jordbruket var 50 procent lägre skulle det vara möjligt att förebygga 250 000 dödsfall per år från luftföroreningar över hela världen, rapporterar forskarna.

Partikelpartiklar mindre än 2,5 mikron (PM2.5) är särskilt farliga

Världshälsoorganisationen (WHO) säger att fina dammpartiklar mindre än 2,5 mikron (PM2,5) i diameter är särskilt hälsofarliga. Sådana partiklar kan penetrera djupt in i den mänskliga lungan och orsaka kardiovaskulära och respiratoriska sjukdomar.

Luftföroreningar ligger femte bland dödsorsakerna över hela världen

Partikelämnen i många länder i världen minskar livslängden betydligt, säger läkare. Luftföroreningar rankas femte i listan över riskfaktorer för dödsorsaker över hela världen, förklarar experter. "Allmänheten är för närvarande partikelformig förorening genom trafik som diskuteras, andra källor som jordbruket försummas därmed", säger Jos Lelieveld, chef för avdelningen för atmosfärisk kemi vid Mainz-institutet i ett pressmeddelande. Partikelutsläpp från motorfordon påverkar den lokala luftföroreningen i stadsområden. De flesta partiklarna (PM2.5) produceras genom kemiska processer i atmosfären under vindtransport, säger experten. En generell förebyggande av ammoniakutsläpp i jordbruket kan avsevärt minska koncentrationen av partiklar i luften, tillför Lelieveld.

År 2010 dog 3,3 miljoner människor av luftföroreningar

En tidigare studie från Max Planck-institutet visade att 3,3 miljoner människor världen över dödade för tidigt från effekterna av luftföroreningar år 2010. Siffrorna i sådana uppskattningar har ökat betydligt de senaste åren. Det antogs vanligtvis att industrin och trafiken orsakar farlig förorening av luften. Men även användningen av bränslen för uppvärmning, matlagning och jordbruk spelar en viktig roll i problemet, förklarar forskarna.

Hur utvecklas fina dammpartiklar under fertilisering och djurhållning??

I Europa är huvudorsaken till luftföroreningar utsläpp av ammoniak från boskap och befruktning, säger författarna. Ammoniuminnehållande kväve är ett viktigt näringsämne för växter. Emellertid rinner ammoniak i sönderdelning av gödsel eller genom befruktning av grödor. Ammoniak går sedan in i atmosfären och reagerar där med olika oorganiska ämnen. Svavelsyra och salpetersyraammoniumsulfat och nitratsalter, från dessa uppstår sålunda partikelformiga ämnen, förklarar forskarna.

Nordamerika, Europa, Syd- och Östeuropa drabbas särskilt hårt

Speciellt i Nordamerika, Europa, Syd- och Östasien överskrids gränserna för luftföroreningar ofta. En minskning med 50 procent av alla jordbruksutsläpp skulle enligt forskarna hindra cirka 8 procent av för tidiga dödsfall som orsakas av luftföroreningar globalt. Med andra ord, det skulle rädda livet för cirka 250 000 personer varje år. Om alla ammoniakutsläpp helt eliminerades, kunde teorierna till och med spara 800 000 människor över hela världen, lägger författarna till.

Effekten av ammoniakreduktion vid fin dammbildning är inte linjär

Effekten av ammoniakreduktion vid fin dammbildning är inte linjär. Den effektiva förbättringen av luftkvaliteten börjar först efter ett visst värde av minskningen. "På den tiden är effekten exponentiell," förklarar huvudförfattare Andrea Pozzer, enligt pressmeddelandet från Max Planck Institute.

Hur påverkar en minskning av partikelexponeringen??

Vid analys av en modell var det möjligt att beräkna effekterna av exponering av partiklar på dödligheten på grund av lungcancer, hjärt- och respiratoriska sjukdomar. Till exempel skulle Europa minska dödligheten i PM2.5 med nästan 20 procent genom att minska NH3 med 50 procent, säger forskarna. Endast i Europa kan omkring 50 000 dödsfall per år undvikas. I USA skulle en minskning av denna storlek resultera i en minskad dödsgrad på 30 procent. I östra och sydasien visade dock datormodellerna endast små förbättringar. I östra Asien var det åtta procent, i Sydasien var det tre procent. (As)